晨光從太初帝族東側殿宇的簷角斜照下來，落在偏殿外的石階上時，葉星辰正蹲在臺階邊緣，小紅蹲在他肩頭，深金色的羽毛在日光下泛著細碎的光澤。
他從天亮前就坐在那裡了。
中天道域方向的傳訊和舊域東側節點的報告在夜間先後抵達主殿，傳遞的內容和後續影響使他意識到自己必須做出決定，時間的緊迫性己經不再允許他像之前那樣在偏殿門外的臺階上保持觀望。
葉星辰站起身時小紅從他肩頭飛起，偏殿的門在他身後開著，桌面上沒有攤開記錄冊，也沒有卷軸或地圖。他沿著主殿側廊走到停機坪，跳上快船，啟動船身升空。
快船沿著跨域航線方向行駛，經過舊域外圍系統主通道時沒有減速，進入舊域系統延伸段的岔道口方向時放慢了速度。
葉無道站在岔道口邊緣，面向裂隙方向。
他的背影在晨光中形成一道穩定的輪廓，銀髮在日光下呈現出與裂隙冷色光相近的色調，像是舊域系統的結構層在他身上形成了一層同步的映照。葉星辰站在船頭沒有下船，隔著幾丈的水面開口道：“舊域東側節點的傳訊我己經看過了。中天道域方向的勢力格局正在形成，天命聯盟在集結之後開始向舊域外圍系統方向派出船隻。萬界商盟也派人來過。我想知道哥哥接下來的計劃是否還保留著我能夠參與操作的空間。”
葉無道轉過身來，他的視線在葉星辰臉上停了一瞬：
“你的天命之體現在己經進入了可操作範圍。
舊域系統的結構層執行狀態己經穩定，末段通道的路徑保持可通行狀態。天命聯盟正在集結和擴充套件力量覆蓋範圍，萬界之局也正在各方勢力之間形成完整框架。如果你決定留在太初帝族和舊域系統的力量體系內，你可以在舊域系統的結構層執行中擔任一個獨立的節點位置。如果你選擇加入天命聯盟，我也認可你的立場。”
葉無道說完這番話後停頓了片刻，側身讓開岔道口與裂隙方向之間的視線。他讓葉星辰首接看到了裂隙冷色光的完整輪廓——
在晨光中以穩定亮度亮著，與禁地核心陣圖之間保持著同步。
“哥哥希望我怎麼選？”
“我說過，我希望你按照你的成長軌跡來決定。
我己經整合了舊域系統的力量結構，延伸段的執行狀態也通過了驗證。而天命聯盟那邊的協調中樞是一個與舊域系統完全不同的力量體系，你可以透過它去觀察、積累經驗，甚至開拓新的整合方向。無論你最終選擇哪一方，舊域系統延伸段的通道都會為你敞開，不會以你之前的選擇來限制你後續的路。”
葉星辰站在船頭沉默了片刻，然後從他站著的位置走了下來，站在岔道口邊緣的水面上，腳尖與裂隙方向的光帶之間隔著一段可以清晰觀察的距離。
他轉向葉無道開口說：
“我選擇留在太初帝族和舊域系統的力量體系內。天命聯盟的力量體系確實在擴充套件，但它建立在集結和力量延伸的基礎上，向舊域外圍系統方向派出船隻時也會被舊域系統的訊號接收端監測到。裂隙位置的冷色光和舊域系統的結構層執行狀態是在完成啟用、驗證和多輪接觸之後才形成的，天命聯盟做不到這一點。”
葉無道聽完後沒有立即回應，在岔道口邊緣站了片刻，然後轉頭看向裂隙方向：
“既然你選擇留下，就作為舊域系統結構層執行的獨立節點來操作。
在舊域系統的結構層執行中，獨立節點承擔著分割槽域的狀態監視職責。舊域系統延伸段的邊緣區域和末段通道入口目前還處於沒有固定監視的狀態，你需要確認舊域東側節點與主通道之間的那段路線是否保持暢通。包括舊域外圍系統的訊號覆蓋範圍和主通道方向的航段狀態。這會影響到整個舊域系統在後續階段的部署效率和應對速度。”
“瞭解。我會在確認邊緣區域狀態後向哥哥提交第一份驗證記錄。”
葉星辰轉身走回船頭跳上快船，小紅從岔道口上方的空中落回他肩頭。
快船調頭後沿著岔道口方向駛向舊域系統延伸段邊緣區域，船身以中等速度透過岔道口與主通道之間的連線段，轉向邊緣區域方向繼續行駛。葉無道站在岔道口邊緣，看著快船在視野中沿著邊緣區域方向行進，船頭與裂隙冷色光之間保持著一道平行但不重合的間距，像是舊域系統的結構層執行中正在形成一道新的獨立監視軌道。
當天午後快船返航，停在岔道口邊緣。
葉星辰下船的動作比他離開時更穩定，落地時幾乎沒有發出聲響，在岔道口邊緣站定後開口說：
“邊緣區域與主通道之間的航段通暢，沒有阻塞或結構異常。舊域東側節點與主通道之間的路線在快速檢視後處於開放狀態，沒有發現需要立即處理的阻塞或異常。我在返回時發現邊緣區域有一處舊域標準的介面蓋板處於鬆動狀態，不需要工具就能開啟。蓋板內側是空的，沒有裝置或配件，但有一道舊的安裝痕跡，像是之前放過東西。蓋板目前在關閉狀態，但我把它卡緊了。”
葉無道點了點頭：“蓋板位置在哪？”
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