謝司衡眉峰一沉，負手於身後，目視前方。
玄鐵劍懸在紫檀木架上，劍穗上的銀絲蒙了層薄塵。
“那人逃入巷後的樹林，不知所蹤。”廬陽喉頭滾動，單膝跪地，脊背繃得筆直。
謝司衡伸手拂上劍鞘。上面的繡線都已微微褪色，唯有劍柄處的刻痕清晰依舊——那是當年他和安將軍在北府十八地刻下的“同生共死”。
“起來吧。這不是你的錯。”他平靜道。
“安氏如何了？”
“柳先生在照看，說是受驚過度，不一會兒便能轉醒。”廬陽如實道。
謝司衡吩咐他將人帶來。廬陽領命，走時望了眼那劍，暗暗嘆氣。
半晌，安氏進門。她白著一張臉，還未從驚嚇中回過神，神色比之前更是憔悴。
小云扶著她坐下。柳昭擔憂安氏在審訊中又受驚暈厥，也跟了過來。
“你可知我為何會來此地？”
謝司衡取下劍，握於手中，轉身看她。
柳昭站直身，不解他的舉動。安氏當即僵住，張了張唇：“我……不知。”
“這柄劍是我贈予你兄長的。此後他便一直佩戴於身，隨他上場殺敵。”謝司衡緩緩出聲，似是想到了那段生死與共的回憶，眼底漫過一層極淡的緬懷。
“你兄長戰死那日，北地的雪下了三尺厚。他到死都攥著這柄劍，說要守好十八地，護好身後的百姓。”
安氏心口一燙，捂在心口的手攥緊，喃喃道：“兄長他……”
她為人婦多年，也會在夜深人靜時想念自小就相依為命的兄長。即便那時清貧困苦，可有兄長在，日子也恣意暢快極了。
“要是還在就好了……”
安氏眨了下眼，淚珠滴落。其間心酸苦楚，只她自己知曉。
“援軍趕到時，你兄長還剩一口氣。他握著我的手遲遲不肯鬆開，說他這輩子最放心不下的，唯有妹妹。”
劍上的熱血彷彿還歷歷在目。謝司衡握著這柄劍，為了戰友的臨終囑託，也為了不讓自己忘記那份恥辱。
柳昭凝眉。她聽聞那一戰血流成河——北府十八地，便是那戰後丟了的。
傳言是因為援兵來遲，守城將士鏖戰三天全部戰死。此役之慘烈，使得皇帝不得不簽訂契約，割讓北府十八地換取邊境安寧。
沒想到安氏的兄長，就是那一戰中英勇犧牲的將軍。
“朝廷念他忠勇，將功勳盡數給了你，是盼你承他風骨。”謝司衡拔出劍，劍身折射出的銳利光芒打在安氏眼上。
“你呢？”
安氏被劍芒刺得閉了眼，手緊緊捂著胸口，感受喉間腥甜上湧，勉力嚥下。
“功勳榮耀又如何？他不在，無人為我撐腰，都欺我門楣敗落，空撐著一副殼子。”她苦笑。
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……
