“因為我恨。我恨自己半生悽苦，而京中的達官貴人卻能安然享樂。他們可知，這些榮華富貴，都是用北府十八地的百姓換來的？”
謝司衡眉心一攏，目光如炬：“你是北府十八地的倖存者？”
周淮閉上眼，腦海中又浮現出屍山血海、殘肢斷腿，以及可怖的蠻人燒殺劫掠之景。
“我和父親，是當年被強徵計程車兵。那年我不過十三歲。父親很快死於那場戰爭中，我斷了一臂苟延殘喘。我的母親日日以淚洗面，可寒心的是，父親的屍骨都無人收殮，就連朝廷發放的撫卹金，也被無良貪官昧下了。”
“我四處奔走，求告無門，因得罪當地官府，只能帶著母親搬出，四處流浪。”
“母親本就羸弱，怎扛得住長途跋涉，食不果腹，她很快病死，我輾轉來了京城。”
周淮睜開眼，眼球通紅，恨意翻湧。
“所以我恨。我恨你們這些人生來高高在上，將百姓棄如敝履，肆意踐踏。”
他咳了兩聲，一縷碎髮落在端正平凡的面容前，空蕩的衣袖也隨之顫動。
謝司衡聞言沉默良久，垂落的手掌攥緊，又緩緩鬆開。
柳昭抿緊了唇。
這真相太過沉重，不是她能輕易觸碰的。
自古貪官汙吏比比皆是，大發國難財，有一個周淮，就會有千千萬萬個。
“若是因為這個，為何你到現在才殺五王爺？為何不去殺當年欺辱你們母子的官吏？”
她仍覺得其中邏輯不通，甚至過於牽強。
周淮沉默片刻，平靜了下來，道：“我本打算放下過去，渾渾噩噩過完此生。”
“管事嬤嬤看我可憐，又見我伺弄花草有一手，便將我招了進去。有一次，青花駒跑出馬廄踩踏花園，我不過將它趕走，就被五王爺用鞭子狠狠抽了一頓。”
說到這裡，他語氣中滿是恨意：“他說我賤命一條，死一萬次都不及這匹馬珍貴。”
他握拳用力捶在桌上，鎖著雙手的鐵鏈譁然作響。
“那李婉兒又做錯了什麼？她的父親也是當年北府十八地的將士，她又何其無辜？”
周淮垂下眼：“要怪就怪她運氣不好，偏要與五王爺在一起。我若不殺她，死的就是我。”
“你這樣做，與當年欺辱你的劊子手有何區別？”柳昭失望地質問道，“你不也殺害了無辜之人？”
周淮嘴唇緊抿，眼中流露出痛苦之色，可他已回不了頭。
“這世上無辜的人很多，不是所有人都那麼好運。”
他有自己要保護的人。只要她永遠平安順遂，那便讓自己永遠留在黑暗中也無妨。
刺骨的寒意從膝下蔓延而上。那年的北地那樣冷，走了這麼多年，自己卻一直沒能走出來。
柳昭深吸一口氣，看向謝司衡。
他渾身縈繞著一股淡淡的哀傷，聲音低啞：“簽字畫押吧。”
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。了破便日一過不司鏡懸還子案這，知皆人人便中京，日半過不去出傳息訊
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