“我想從你身上得到好處，也會給出你想要的，不會有任何中間媒介藉機謀取利益。”
又來。
鬱晗搞不懂了，人機合一的體質真有那麼珍貴？
阿斯特麗德本人的承諾，當然比穹宇軍校校長的話要誘人多了。
可鬱晗不能判斷：眼前是是光明前景，還是把人拉入深淵的漩渦？
她必須先拖延時間。
正要開口，芬恩三世那邊的動靜讓二人不得不從密談中抽離。
“我聽……萊斯利小公爵說，她。”他口齒不清，抬手對鬱晗指指點點，“她是奴隸出身。”
他直勾勾的眼神令鬱晗感到不適，想到原作裡原主和老皇帝的關係，她心底泛起一圈圈噁心又驚懼的漣漪。
阿斯特麗德挑眉：“陛下？”
他的目光在鬱晗身上飄忽不定，和看盤中餐的模樣沒有區別。
“你的奴隸印記呢？”
該死！鬱晗在心裡咒罵了幾句。
她深吸了口氣，鎮定道：“是這樣，小公爵說的沒錯，陛下，我的印記當然也在。”
那朵花被她的黑髮遮蓋住，她其實無懼於將它露出來，只是擔心芬恩三世抱有什麼過分的想法。
阿斯特麗德按住鬱晗掀頭髮的手。
“陛下，您忘了。”她道，“萊斯利……上週才因為和宮廷典禮官謀圖私佔皇室財產，被削了爵位，如今他在哪，我就不清楚了。”
“哦……”
話題驀地轉移，老皇帝陷入沉思，在即將過載的豬腦裡搜尋萊斯利小公爵犯錯的記憶。
“我的一點誠意，親愛的。”阿斯特麗德湊到鬱晗耳邊，“你出生的那張床，並不能決定你日後要走的路。”
“就聊到這吧，我們以後還會見面的。”她與鬱晗拉開了些距離，“我讓人把奧瑞恩叫過來了，你們關係不錯，不是嗎？”
像對待洛珈一樣，強勢的公主不給鬱晗插話的機會，紅髮青年逐步靠近，她就緊接著往下說：
“奧瑞恩，你是不是該行地主之誼，邀請你的朋友跳一支舞？”
奧瑞恩以為事情就像他猜測的那樣順利，鬱晗得到了阿斯特麗德的賞識，他心中為她美好的前途雀躍，也遵從表姐之言，俯身行禮，伸手向鬱晗發出邀請。
“去吧。”阿斯特麗德在鬱晗的腰部推搡了一把。
鬱晗把手遞進奧瑞恩的掌心，他抬起頭，頗有紳士風範地牽住她，引她往人群當中去。
芬恩三世在此刻倏然猛咳，身旁的侍從替他捂住嘴，低頭瞥了一眼手帕，又無助地轉向阿斯特麗德。
阿斯特麗德起身走近。
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