孩童的雙眼裡閃動著期盼的光芒。
私下裡，他們還是以曾經的模式相處。
他一如既往地依賴著阿斯特麗德。
在芬恩三世的第三任皇妃去世後，阿斯特麗德是唯一給過他關愛的成年人。
她每日過問他的衣食起居、教導他知識、陪同他出席宴會。
現在更是會幫助他處理很多根本無法理解的事情。
阿斯特麗德捏捏他頰上的軟肉：“今天的課程開始前就隨你心意吧。”
“我不是想去玩。”
分明已坐在帝國的最高統治者之位上，多米尼克在阿斯特麗德面前只有乖巧可言。
他摘掉頭頂上沉重的皇冠，立刻就有侍從上前捧住，將它收起。
“我更想……睡一覺。”
他正是需要充足睡眠的年紀。
早在話題轉到克爾茲侯爵的時候，他就一直在努力阻止眼皮打架。
年幼的皇帝靠向椅背，很快陷入深眠。
阿斯特麗德食指關節輕叩桌面。
侍從得令趕來，輕手輕腳地抱起多米尼克，和正進入書房的紅髮青年擦肩而過。
“你在裝什麼？”
還沒走到阿斯特麗德面前，奧瑞恩便發問。
“你明明知道鬱晗在做什麼，甚至比我知情得更早。”
阿斯特麗德心思太重，每位帝國高階將領的身邊都有她的眼線。
“你別太沉不住氣了。”她不疾不徐，“我難道還能告訴他們，星艦上的一切我都看在眼裡嗎？”
“你就當我是在替你問候她吧。”她說。
“或者……”她把食指搭在唇邊，玩味道，“替你看看，你們的感情是否經得住分開的考驗？有沒有人會被她迷住？”
奧瑞恩越聽越不滿，但阿斯特麗德卻覺得他雙頰上泛起的紅色有趣極了。
她笑出聲：“畢竟洛珈也很關心她呀。無論是外貌、才華還是地位，他的優勢都毋庸置疑。”
“你在說什麼？”奧瑞恩無語，“洛上校知道我和鬱晗之間的關係，他不是那種人——”
“天真。”阿斯特麗德打斷他，對他的憤怒也是漫不經心，“說的好像你很瞭解洛珈似的，難不成你還能看到別人的陰暗面？”
“艦隊的工作那麼要緊，他為什麼非得選一個實習生作為臨時副官？”她接著問，“這其中有沒有私心，你能知道嗎？你沒有一點懷疑嗎？”
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