“雖然這麼說話有違我的職業操守，但少爺他一定沒有面對之後生活的心態。”克萊夫道，“我沒聽說過他有能說得上話的朋友，只知道鬱小姐您,所以貿然向您求助。”
“我求您稍微勸導他, 以免他在迷茫中走上歧路……”
他回望恩珀里昂侯爵家的方向, 火勢得到壓制, 正在減弱。
老人家情緒激動，咳得越來越劇烈，鬱晗不得不拿出紙巾遞過去,卻在上面看到一抹觸目驚心的紅色。
克萊夫尷尬地笑笑，疊上紙巾以掩蓋自身的疾病。
“我不一定能做到您期望的效果。”鬱晗冷靜地回答，“開導他人是心理諮詢師擅長的工作，您也看得出來，我說話常常直來直去。”
克萊夫緩緩搖頭：“不，鬱小姐，只要您出現……但凡您可以去醫院看望他一次，也可以讓他燃起一絲面對未來的希望。這就是我希望您救他的方式。”
他望著她的神情，像是要抓住一根救命稻草。
“求您……這是我最後的願望。”
話說得很重。
“我可以答應您的請求。”鬱晗道，“但我需要交換。”
克萊夫沒有絲毫遲疑，從口袋裡摸出芯環：“侯爵大人給我的薪水，我全部都可以給您！我獨自一人生活，也花不了多少錢……”
“我不需要錢，您還是留著照顧好自己吧。”鬱晗走近他，放低了聲音，“我只想要您告訴我，您知道今晚的事嗎？火是攝政大人讓您放的？”
克萊夫抬起頭，目光閃爍。
鬱晗的視線緊追他的雙眼不放，耐心地等待答案。
他敗下陣來：“……是的，我知情，是我縱容了放火者，我對我的僱主犯下了旁觀的罪。”
說罷，他深深地低下頭，有種認罪伏法等待懲罰的味道。
“多謝您告訴我。”鬱晗不打算為難一個老者，“我也會遵守約定，去醫院看望席安。”
臨行前，她看見恩珀里昂侯爵家常年盛放鮮花的前院，幾乎被焚燒殆盡，而那棟古樸的別墅，外層也是一片焦黑。
·
德弗多家族雖然落魄，遠比不上他們的先祖，但好歹也是帝國的老牌貴族，恩珀里昂侯爵家的火災詳情很快掛在新聞頭版上。
縱火嫌疑犯一欄赫然顯示著那張懇求鬱晗相助的老者的臉。
他做了替罪羊。
不過此事的熱度很快就被其他新聞所取代。
先是恩珀里昂侯爵夫婦這些年來賄賂不斷，與阿斯特麗德先前撤下的問題官員交往過密。
後有財政大臣家中突遭調查，傾吞本該屬於皇室的財產數以萬計，手下又有許多非法資產，並有在反叛軍控制區域的交易記錄。
數罪併罰，難逃一死，保守派貴族又有所折損，阿斯特麗德再得一勝。
皇室則一舉收回了他們的財產和原來賜予的封地，阿斯特麗德趁機發表了一則短演講，意在告訴民眾，有她在，帝國不會容忍這些無惡不作的官員。
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