侍從們的話題經常隨著皇帝的心情和想法而改變，今天奧瑞恩聽到的則是一場即將到來的帝國軍官授勳典禮。
準備典禮和宴會，對宮廷侍從們來說得心應手，慶祝的儀式也令他們愉悅。
“那位鬱晗小姐晉升的速度堪比碧輝提督了吧？”
“何止，比他更快！陛下不是要授予她帝國最高榮譽勳章嗎？就連晉升的軍銜和職位都暫時保密。”
奧瑞恩的心上壓了一塊沉重的巨石。
他曾經不瞭解阿斯特麗德，現在倒是基本明白了。
她給鬱晗最高禮遇又如何？她的目的是在全帝國的注視下把鬱晗架起來，鬱晗所待的地方越高，摔得就越碎。
找索琳不過是個藉口。
奧瑞恩輕車熟路，推開宮廷裁衣室的門。
設計圖、各式布料和珠寶無序地堆放，衣架擺在正對大門的方向，授勳禮服赫然映入奧瑞恩的眼簾。
“博福特少爺？”宮廷裁衣師愣了愣，“您有什麼需要嗎？”
博福特一家子常來宮廷，都算比較好說話的貴族，幾名忙碌的裁衣師便沒有太拘謹，繼續手裡的工作。
奧瑞恩從他們身邊經過，往授勳禮服的方向靠近。
“博福特少爺，最近我們都在專注下場授勳典禮的事，皇帝陛下也在等新的禮服當天出席用，您的需求可能得延後。”又一位裁衣師在他背後道。
“我不是來找你們定做什麼的。”奧瑞恩停在衣架前，“我和鬱晗中尉關係還……還算不錯，所以想來看看你們給她設計的禮服合不合適。”
“您請便。”裁衣師道，“這是我們才完成的初版樣品，這次典禮比較特殊，鬱晗中尉人又在艦隊，我們沒有同她交流的方式，您要是熟知她的喜好，能給我們一些調整建議，我們感激不盡。”
“不麻煩。”奧瑞恩答應下來。
他的目光停駐在嶄新的禮服上。
禮服以紅白為主色調，從衣領開始便綴有寶石，流蘇因為他的觸碰來回晃動，在白色的衣料上投下影子。
兩排鍍金紐都有帝國軍的標識，上衣下襬做了偏長的款式，中間用腰帶收束。
一條披風從右肩垂墜而下，內裡為紅色，碎鑽散落其間，像是片深紅的星空；外側仍是白色，裁衣師在邊緣用金線繡上了花紋。
上衣風格華麗，長褲就是軍禮服常見的簡單款式，沒有什麼裝飾，畢竟它多數時間都被掩蓋在上衣下襬和長長的軍靴之下。
奧瑞恩的指腹從涼涼的布料上滑過。
這是他第三次為鬱晗考慮禮服的事。
頭一回他們才開始熟悉，他想替她改一件禮服，卻被洛珈搶佔了先機。
第二次他們正在交往，她穿著那件禮服走入阿斯特麗德的棋局，他不希望她去做那樣危險的事，焦慮的情緒催促他準備了一枚戒指，卻成了他們關係破裂的導火索。
現在他對鬱晗而言什麼人都算不上，但他仍想比以往更認真地替她考慮這套禮服。
“鬱晗中尉出身平民，皇帝陛下也看重她出身發揮的作用，最好還是改得相對簡潔一些。”奧瑞恩指著禮服上的飾物，說道。
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