築基之後的開銷確實比預想中要大，但該花的錢省不得。
他剛付完靈石，門口傳來一陣輕盈的腳步聲。一個穿著侍女服飾的年輕女子走了進來，容貌秀麗，身姿窈窕，周身氣息內斂綿長，分明是一位築基修士。
她走到櫃檯前，對著白旗微微頷首，然後看向燕寧，嘴角帶著一抹得體的笑意：“燕道友，少主請道友後院一敘。”
燕寧微微皺眉，正要開口推辭，白旗在旁邊適時接了一句：“之前道友不是想當面謝過小姐從前的贈送符材之情麼？可惜當時小姐不在，如今機會正好。”
燕寧到嘴邊的話停了一瞬。
七年前前那番心意確實一直欠著一個回應，如今當面遇上了，再推辭反倒顯得刻意。他點了點頭，跟著那張姓女子穿過商行側面的迴廊，沿著一條青石小徑走進了後院。
後院比前堂安靜得多。幾棵老槐樹的樹蔭將整片院子籠罩在一片清涼之中，石徑兩側種著修剪整齊的靈草，空氣裡浮動著溼潤的草木氣息。
不遠處的藤架上停著一隻比凡間鴛鴦稍大一圈的靈鳥，通體清透水潤，羽毛泛著淡藍色的水霧靈光，頭頂生著一撮冰藍色的柔羽冠，安安靜靜地站在那裡，一雙圓溜溜的黑色眼珠正打量著來人。
院子中央的石桌旁坐著一個人。蘇靈正端著一杯靈茶，低頭看著杯中葉片的舒展，聽到腳步聲抬起頭來，目光在燕寧身上停了一瞬，像是將他的變化看清楚了，然後放下茶盞微微頷首：“燕道友，多年不見。恭喜築基。”
她依舊是那副素雅的月白衣裙，氣質清冷溫婉。但燕寧注意到她周身的氣息和從前截然不同。
渾厚綿長，靈光內斂而凝聚，舉手投足間那種靈力流轉的自如感。
她也築基成功了。蘇靈像是察覺到他的目光，嘴角微微彎了一下，沒有刻意提起自己的修為，只是端起茶壺給燕寧斟了一杯茶，推到他面前。
燕寧在她對面的石凳上坐下，看了一眼石桌上那杯靈茶，又看了看蘇靈：“恭喜蘇少主築基。”語氣平淡，算是陳述一個事實。
蘇靈點了點頭，沒有多解釋，只是端起自己那杯茶抿了一口：“僥倖而已。”她放下茶杯，目光落在燕寧身上。
“道友散修之身，能在這般年歲築基成功，才是真正的不易。我記得三年前你剛突破練氣九層不久，短短三年便邁過這道門檻，這等速度在西荒散修裡著實罕見。”
燕寧端起茶杯抿了一口：“蘇少主過譽了。”
蘇靈搖了搖頭，沒有在這句話上多做停留。她沉默了片刻，指尖在杯沿上緩緩摩挲，然後抬眸看向燕寧，語氣認真了幾分：
“燕道友，我有一事相詢。靈慈蘇氏在月牙湖坊市的長老供奉席位尚有空缺，以道友如今的修為和符籙造詣，擔任供奉符師綽綽有餘。
靈契比三年前那份寬鬆了許多，約束更少。自由度更高，道友若是有意，隨時可以籤。”
燕寧放下茶杯，沉默了片刻。
他明白蘇靈的好意，供奉符師的身份在商行中地位不低，有固定的資源供給和靈石俸祿，對散修而言確實是一條安穩的上升路徑。
但供奉符師終究是掛了名的人，簽了便有了歸屬。他習慣了獨來獨往，不想被任何名分縛住手腳。他搖了搖頭：“蘇少主的好意燕某心領了。供奉符師的靈契，恕我不能籤。”
蘇靈眼中掠過一絲意外，但並沒有惱怒，只是安靜地看著他。
燕寧又補了一句：“不過符籙這一塊，燕某日後若有成品，可以優先供給聚靈商行。價格按市價走即可，不用額外優惠。”
蘇靈看了他片刻，嘴角微微彎了一下，沒有再多勸。
她朝旁邊招了招手，張姓女子不知何時端著一隻木盤走了過來，盤中疊著一件深褐色的法袍，法袍質地細膩內斂，面料表面流轉著隱隱的靈光，剪裁規整，領口和袖口綴著細密的暗紋，是一件品相極好的外袍。
蘇靈將法袍推到燕寧面前：“道友築基之喜，我沒什麼好送的。這件法袍是用二階冰蠶絲與鐵線藤合織而成的，穿在外面可抵禦尋常法器劈砍，水火不侵。不算貴重，權當一份賀禮。”
燕寧伸手拿起那件法袍，手感冰涼柔韌，面料在指尖下微微泛著靈光，確實是難得的防身之物。
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