柳長壽也激發了一張防禦符籙，一層淡青色的光膜覆在三人周身，將隨後追上來的數道冰錐擋下了大半，但仍有幾道冰錐穿透了光膜的薄弱處。
燕寧左肩被一道冰錐擦過，衣袍破了一道口子；蕭承鶴後背被一道冰錐砸中，悶哼了一聲；柳長壽右腿被一道冰錐劃出一道血痕，踉蹌了一下才穩住身形。
三人已經衝到了石殿入口，沒有回頭，沒有停頓，他們穿過甬道，躍過已經被破開的石門，沿著來時的樹洞通道向上攀行，直到從榕樹根部鑽出，重新站在日光下。
樹洞入口的藤蔓和泥土在三人身後急速合攏。三人沒有停步，沿著來時的方向一路疾馳。
踩著潮溼的腐殖土穿過藤蔓交錯的密林，繞過那片枯木林，越過曾經佈陣的區域，直到毒蛤嶺邊緣的瘴氣明顯變得稀薄。腳下的地面重新露出乾爽的砂石，三人才先後放慢了速度。
燕寧落在最後面，靈力運轉了一圈確認沒有留下暗傷，才從儲物袋中取出一枚丹藥服下。蕭承鶴靠在幾步外一塊半人高的青石上，面色蒼白。柳長壽的面色也好不到哪裡去，右拳上的傷口還在滲血，他低頭看了一眼，往傷口處撒了些藥粉。
蕭承鶴偏頭看了兩人一眼，語氣有些發沉：“先找個坊市休整兩天再說，咱仨這狀態要是再碰上什麼，怕是撐不住。”
燕寧站在一棵歪脖子老樹下，估算了一下路程，搖了搖頭：“不了，此處離我洞府最遠，我就先走了。”
他說完朝蕭承鶴拱了拱手：“蕭兄，保重。”又偏頭看了一眼柳長壽。
柳長壽從逃出寒潭之後就一直盯著他看，目光落在他身上時帶著一種壓不住的打量。
那目光算不上惡意，但也不像是善意的關注，像是是在反覆估算什麼。
燕寧眉頭微微動了一下，沒有多說什麼，轉身祭出碎風梭，縱身躍上梭身，靈力催動之下碎風梭化作一道青光貼著樹梢飛掠而去，很快便消失在起伏的山脊之中。
柳長壽站在原地，目光追著那道青光的軌跡，眯了眯眼睛。
蕭承鶴收回目光，偏頭看向柳長壽，聲音不高不低：“這次若非燕兄，我們二人恐怕在劫難逃。那老鱉的寒冰神通連築基巔峰都未必扛得住，若不是燕兄的法術和靈器輪番壓制，咱們怕是連石殿的邊都摸不到。”
他頓了一下，“等我與嫣兒的雙修典禮定了日子，我定要親自去邀他。柳兄覺得呢？”
柳長壽的面容僵了一瞬，隨即乾笑著點了點頭：“當然，當然。”
他的手攏在袖中，指尖微微用力，一張傳音符在袖中被碾碎成粉末。
蕭承鶴面無表情地盯著他看了一會兒，那目光沒有怒意，也沒有質問，只是安靜地落在他臉上，像是一杆秤在等另一端的東西落定。
柳長壽維持著那個乾笑沒有再開口。
蕭承鶴收了目光，轉身祭出飛劍，縱身躍上，劍光在暮色中劃出一道銀白色的軌跡，很快便消失在漸暗的天色裡。
原地只剩下柳長壽一個人。
他站在暮色中，原本緊握著的手慢慢鬆開了，低頭搖了搖頭，隨即摸了摸腰間的儲物袋，隔著袋壁輕輕按了一下，嘴角勾起一抹笑容，那笑意在漸暗的暮色裡慢慢擴散開來。
片刻後他轉身祭出銀白色飛梭，朝另一個方向飛去。
寒潭深處，水面在三人離開之後緩緩平息。老鱉浮在水面上，碩大的頭顱微微揚起，兩隻幽綠色的眼睛望著出口方向，目光穿過層層石壁和甬道，落在那道正在合攏的石門上，久久沒有移開。
過了好一會兒，一道厚重的聲音從它口中傳出，：“這三人天賦都不錯，你還有什麼不滿意的？”
潭水底部傳來一陣細碎的氣泡聲，一道若有若無的聲音從潭底的方向升上來：“這三人沒有一人有水靈根，不可能成功的。”那聲音飄忽不定，像是說話的人已經很久沒有開口了。
老鱉低頭看了一眼潭底，那具骷髏靜靜地躺在那裡，骨架上覆著一層薄薄的沉積物，幾根肋骨斷裂，盆骨處有一道明顯的裂痕，空洞的眼眶無聲地仰望著水面。
老鱉沉默了片刻：“付出了那麼多寶貝，沒一個成功，你就這麼甘心？”
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