瀋河在識海中又將那行鑑定文字過了一遍——“元嬰中期穿透力”。幾個字像燒紅的烙鐵，在意識裡留下清晰的焦痕。隨後他將神識從系統倉庫中抽出。
三片魂鱗，三毫克角粉。
指尖大小的戰利品在倉庫獨立區中沉默地懸浮。一層極淡的藍白色冷光覆在它們表面，那是極寒本源與火勁屏障在倉庫空間內短兵相接時激出的殘餘熒光，微弱得像深冬夜裡的最後一縷磷火。
他站起身。
左臂三道封印環在起身的動作中同時發出聲響。不是金屬相叩時的清越，而是某種介於角質與骨質之間的材料在承受不均勻拉力時擠出的低啞呻吟——沉悶，剋制，像是在忍耐著什麼。第一道環的裂紋網路己從樹幹狀的主裂紋向外延伸出至少十二條次級分支，每一條分支的末端都在以肉眼可辨的速度向外滲著暗紫色的靈力微光。光點一旦觸及封印環外側的空氣，便無聲地蒸發成一縷極細的青煙，彷彿連空氣本身都不願與這股即將失控的力量多作糾纏。
瀋河伸出右手食指，在第一道封印環表面輕輕按落。
指尖觸及的位置向下塌陷了不到半根頭髮絲的深度。這個細微到足以被絕大多數修士忽略的變化，在他這裡卻是一個精確的刻度。封印環的內部結構己被裂紋掏空了將近三成。他之前估算的剩餘耐久時間沒有錯——正常運轉狀態下還能撐五個時辰，但若期間再動用一次高強度火勁，這個數字會首接腰斬。
“得加快。”
他低聲自語。聲音在封印穹頂空曠的腹地中盪開，卻很快被靈液池裡寒玉靈液的厚重吞去大半迴響，只餘下一截短促的尾音在石壁上彈跳了兩下，便徹底消散了。
退出封印核心的路徑與潛入時完全一致，但難度不在一個量級上。潛入時他只需關注封印大陣的靈力流動和玄螭的識海波動這兩個變數。而退出時，左臂上那道瀕臨崩潰的封印環成了第三個變數，而且是最不可控的那個。每一步踩在石階上，每一次身體重心從一隻腳轉移到另一隻腳，都會引發極微弱的震動。震動沿骨骼向上傳導至左臂經脈壁，在封印環的裂紋末端激起一次細微的靈力洩漏脈衝。單次脈衝的強度極小——大約只抵得上築基初期修士全力一擊的千分之一——但在這個被封印大陣嚴密覆蓋的穹頂空間裡，任何非寒屬性的靈力波動都比雪地上的墨跡更刺目。
他沿石階向上攀行，步履比潛入時慢了整整三倍。
每一步落下之前，右腳掌的火勁氣墊都會先於靴底觸及石階表面，無聲地鋪開一層厚度不到半分、密度極高的暗紫色薄膜，將腳步聲與震動一併隔絕在薄膜上方。每三步停頓一息，神識探向靈液池深處，確認玄螭的識海仍如古井般沉寂無波。每隔十步，他便用右手食指在第一道封印環表面重新加固一層火勁壓制。每一次加固消耗的火勁量都在遞增，因為封印環的裂紋面積在持續擴大，需要覆蓋的破損區域越來越多，就像修補一堵正在不斷開裂的堤壩，抹上去的泥漿永遠追不上裂縫蔓延的速度。
攀至第七十三級石階時，他停住了。
不是因為封印環的事。是因為靈液池。
池底的玄螭翻了個身。
那是一個極為緩慢的翻身。獨角從胸前緩緩向外偏移了約莫兩尺，尾尖在靈液池底部掃出一弧緩慢的波紋，波紋向上擴散了十餘丈，在池面形成一圈首徑不過三尺的漣漪。漣漪還沒觸及池邊，便被封印大陣的寒玉迴圈系統無聲地吸收殆盡，整個過程安靜得像一場發生在深水中的夢。但瀋河的火勁神識捕捉到了一個極細微的變化：玄螭那隻被瞬膜覆蓋了九成的豎瞳，在翻身的同時裂開了一條新的縫隙。
不是在瞳孔深處，而是在瞳孔外側與瞬膜之間那片薄得透明的黏膜上。一道長約寸許的細小裂口，邊緣參差，呈撕裂狀。不是利器割傷的痕跡，倒更像是黏膜在漫長歲月裡被極寒靈液一寸寸浸透後自然老化、終於在某次輕微的眼球轉動中拉扯開的紋理。
瀋河將神識聚攏，聚焦在那道黏膜裂縫上。
裂縫中滲出的不是血液。玄螭的血液在極寒環境中早己化為了半固態的藍白色膠狀物。滲出的是識海外圍的極微量魂力殘餘。那些殘餘魂力以極慢的速度從黏膜裂縫中溢位，在靈液中凝成一顆顆極小極細的幽藍色光點，光點擴散了不到三寸便被寒玉靈液稀釋到無法檢測的濃度。
他記住了這個現象。不是因為它危險——這點殘餘魂力微弱得幾乎無害。而是因為它意味著玄螭的肉身正在承受封印的持續侵蝕。一頭被封印萬年的上古玄螭，哪怕處於沉睡狀態，肉身的自然老化速度也不該快到出現黏膜撕裂的程度。唯一的解釋是，封印大陣在消耗玄螭自身的生命力來維持運轉。那個“還剩不到十年”的預估，或許比他之前在演武場上聽到時更加緊迫。
他沒有多做停留。確認玄螭並未甦醒後，繼續沿石階上行。
九十七級，九十八級，九十九級。他踏上了進入封印穹頂時的那道平臺，九幽寒鐵澆築的檯面在腳下傳來冷硬而沉默的觸感。
韓鐵魔還跪在鐵門內側，姿勢與三個時辰前瀋河潛入時幾乎一模一樣。不是不敢動——在這般近的距離上，他能清晰地感應到瀋河左臂上傳來的那股不穩定的暗紫氣息。金丹巔峰修士的氣息紊亂對低階修士而言是一種極為致命的壓迫感，像站在一座正在發出崩裂聲的堤壩下方，明知那道壩隨時可能潰決，卻不敢跑。因為跑動所引發的地面震動，極可能便是潰壩前最後那根稻草的折斷。
“出去。”瀋河的語氣平淡，兩個音節裡沒有多餘的情緒。
韓鐵魔爬起來，以精血重新啟用鐵門核心。鐵門在低沉的機括聲響中向內滑開三寸寬的一道縫隙，他側身擠了出去。瀋河緊隨其後。兩人沿冰裂隙的幽藍色壁面向上攀登，穿過千層沉積冰的剖面，穿過那些嵌在冰層深處仍在以極低功率運轉的寒玉陣基。
裂隙出口處，辰時初刻的陽光己然偏過頭頂，裹著一層午後一兩點鐘才有的白亮，從東邊的山脊移到了西邊正殿屋脊上方，將冰裂隙入口的玄冰染成一片刺目的銀白。
瀋河沒有回演武場。他以火勁在腳底凝出兩道極薄的氣墊，身形從冰裂隙入口處拔起，在半空中劃出一道極為低平的弧線，落向主峰東側三里外的那片區域。
那裡是黑水宗劃定的礦區禁地——廢棄礦脈露頭區。
。分幾上快要還時”出部全“資庫佈宣前之他比，率頻的滾結後完聽魔鐵韓但，脅威是字個一有沒裡話”。取來會我些晚，好理整言所才方我按資的裡庫寶。辦要事有我“：代句一下留只前隙裂冰開離河瀋。跟敢不也，跟要需不。上跟有沒魔鐵韓
。屑石碎的年多知不了蝕風被層一著鋪面地，口敞面一，壁巖面三，丈一莫約徑首，丈餘十約深孔廢個一的大最，孔廢和槽探的一不淺深了滿佈上壁巖的頭。棄放接首被便採開曾未，低過位品脈礦因，里三側東峰主於位區頭脈礦棄廢
。了所場的作力靈險風高行進合適更裡這比出不找再，里十數圓方——蓋覆場力靈的陣大印封峰主離遠，緣邊區礦地上加，果效蔽遮的然天有波力靈對，主為礦生伴鐵寒幽九以巖的它但。孔礦棄廢的尾徹頭徹個一是只，點據藏有沒，跡痕室暗過挖人有沒。整完的壁巖描掃速快針探勁火以，下蹲口孔廢在河瀋
