沈評綠站起身，走出席座，向太后與皇上作揖：“是。啟稟皇上，微臣要彈劾翰林院大學士、工部尚書施友恭。”
千斤之重的字一落，群臣面色驟然各有變化，四下相覷。此景猶如一個人義正言辭地說“老子要當著本尊的面打小報告”。
施友恭登即駭然，臉上肌肉橫抽。只是這剎那失態的神情，在臉上停頓不過稍瞬，便立即正色：“沈相爺，下官得皇上賞識，委以工部尚書之職，自問雖無過人才學，但自就任以來，一向兢兢業業恪盡職守，縱使沒有過人功績，也無重大過失錯漏。你現下說要彈劾下官，要彈劾下官什麼？”
沈評綠道：“去年朝廷撥銀兩萬兩用以三江築堤賑災，然銀款抵達三江地區卻只剩七千兩不到。堤壩修築偷工減料，以致今年三江洪水決堤，沖垮良田民居，致使三江百姓無家可歸。”
皇上“啊”了一聲：“竟有此事？”
沈評綠道：“皇上若是不信，可問一問此次入京經過三江地區的湞獻王爺，世子殿下，以及蘭二公子。”
湞獻王微有停頓，蘭漸蘇率先道：“在下與父兄途經三江時，的確見三江一帶如洪災過境，四處頹垣斷瓦，樹折山倒。”
湞獻王這才點點頭道：“不錯，臣也見三江一帶房屋毀壞嚴重，所以讓人施了些銀子給當地的百姓。”
夙隱憂道：“那地方確實千里不毛，屍殍遍野，還有許多屍體浮在河上任河水衝激。”
施友恭鐵青著臉，一語不作。
皇上愁眉怒問：“怎麼沒人和朕上報這件事？”
沈評綠道：“回稟皇上，原因是因為，要上奏此事的邰江知府……”他目光森冷地剜到施友恭身上，手指隨之指去，“被施友恭施大人殺害。”
“荒謬！”施友恭拍桌而起，眯眼冷笑，“下官豈會濫殺朝廷命官？下官又有什麼理由殺他！”
沈評綠激憤道：“因為那兩萬兩的賑災銀款，被你中飽私囊。而今年洪災氾濫，三江堤壩被洪水沖毀，邰江知府疑心去年賑災銀款數目，決心上奏朝廷，你懼怕東窗事發，遂派人將他殺害！”
“胡言亂語，不知所謂！”施友恭驚怒之後，面色逐漸泰然，甚至泰然出了“清者自清”的正氣之感。他亦走出席座，向太后與皇上揖禮：“皇上，太后，請聽臣向你們細細回稟此事。”
皇上面色沉暗，靜默良久，威重地“嗯”了一聲。
施友恭道：“今年三江決堤之事，微臣已聽下屬官員上報。但臣恐下屬官員有隱瞞或誇大，便命親信去三江偵查。誰知讓微臣查出，原來去年是邰江知府見財起意，吞貪大部分銀兩，只餘下七千兩去造了個虛無實用的注水堤壩，害苦了三江的百姓。微臣為此斬了幾個辦事不利的手下，便要將邰江知府捉拿進京問罪。怎知微臣的人抵達邰江時，邰江知府已然畏罪自殺。”
沈評綠被他的詭辯氣白一張臉：“若事情真如你說的那樣，你怎能隱瞞不報？且若邰江知府真犯貪汙之罪，也該先告知刑部，等候刑部批文再去抓人。你越權行事，這還不是有鬼？你隱瞞不報，這是欺君！”
施友恭臉色始終如一，不為沈評綠的威嚇所動，是個心理素質強勁的好手：“幾日前下官本打算將此案交予刑部處理，但下官聽親信說，邰江知府將家中妻兒父母皆遷到遠地。微臣恐他畏罪潛逃，於是便趕忙著人先去緝拿他，打算之後再交由刑部處理。微臣這麼做也是情非得已。
“至於為何不立即上報朝廷，是因為此事的真相，臣也是今日才理清脈絡，本想即刻上稟皇上，但因太后壽宴，不忍令皇上操勞，拂了太后的雅興，才暫且緩下。微臣原是打算，明日上朝時再上報聖上。”
沈評綠一張臉青白去許久，涼嗖嗖笑出：“施大人果然能言善辯，驢子也能讓你說成馬，死的也能叫你說成活的。既然如此，那麼本相問你，你說邰江知府是個貪官，但三江百姓卻都道他是個清廉的好官。邰江知府身歿，百姓無不痛哭。你說他私吞了贓款，那麼他的贓款到哪兒去了？下落呢？邰江知府傢俬清貧，一家七口居住在一間不過二進的田屋中，且無私田及其他產業。而他的遠親近戚也無一不家境清寒。他的贓款既不置辦屋田，也沒接濟親戚，也沒放在錢莊裡，難不成還能不翼而飛？
“倒是施大人你。本相聽說，你去年在蘇杭買了一座西湖良宅，還給你的情婦購下江南一家綢緞莊。施大人你的錢財，又是從哪兒來的？”
施友恭鎮定的神色，起了一絲變化。只是彈指之瞬，他便跟皇上解釋道：“回稟皇上，微臣的女婿是江南商賈。去年他要替微臣置辦新宅，微臣已極力推拒。怎知他為討我這個岳父歡心，仍是偷偷購買西湖精宅一座，要送與微臣做禮。但微臣從未進宅居住過，而是命他將那座良宅佈置成善堂，用以行善濟貧之用。至於綢緞莊一事，也全是微臣那不肖女婿的主意，微臣回去以後必會施以懲戒，往後定當好好約束他。”
沈評綠嘴唇褪白得形同無色：“好，好，施大人舌燦蓮花，當真是諸葛先尊在世也要佩服三分。可你說邰江知府乃是自殺，本相的人卻在邰江知府腦中找出一根芒針。經仵作覆驗，那根芒針才是邰江知府的致命所在。分明是有人將芒針刺進他腦中死穴，謀害於他。”
施友恭仰起下巴，不以為然一哼：“誰知那根芒針究竟是他生前便刺進去，還是死後才叫人刺進去的？死無對證，相爺又怎能妄下定奪。”
沈評綠頓口無言，指著施友恭道：“施友恭，你！”
局勢反轉來，反轉去，沈評綠到底太年輕，這局大有敗陣之勢。他抿起唇，向座上的蘭漸蘇投去求助的目光。
蘭漸蘇支頤著挑盤中的肉吃，邊嚼巴嘴裡的辣子雞丁，邊說：“誰說死無對證？”
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