夙隱憂冷橫了他一眼，小廝知道回去以後自己完蛋了，還是趁現在自己乖乖領一頓板子去。
蘭漸蘇打開門窗通風，挑過燒炭的火爐子，將煤炭丟進少許續燃。火星在他被雪凝白的秀臉前熒熒遊飛，被風吹往四面八方。
夙隱憂把兩罈美酒放上桌，找出櫃子裡的陶瓷碗，倒了兩大碗，一碗給蘭漸蘇，一碗自飲：“兒時有一段在京城居住的記憶，記得當年父王最愛喝的，便是這種酒。那時孃親常常親自去買與他喝。”
蘭漸蘇搖勻碗裡的清酒，眼瞳的倒影在酒面上晃曳。他沉思起來：“談起你的孃親……我還不曾識得。她是什麼樣的人？”
夙隱憂眼神里掠過一絲哀暗：“其實我也不知道。孃親離開的時候我十分小，關於她的許多事，都記不大清。一些是我模糊間記得的，一些是我爹告訴我的，一些則是從她以前的那些婢女中問來的。”他回憶他的孃親，在腦子裡盡力地去回憶。他記得，他孃親離開他那年，他才三歲。零星模糊的記憶，零星的想象，“我娘性子軟弱，什麼事都逆來順受。好在是父王對她情專，獨娶了她一人，沒納妾室。否則以她的性子，定是受人欺凌的那一個。”
蘭漸蘇啜酒心道：性子軟弱。卻生出原先夙倩倩那樣刁蠻的女兒，夙隱憂這樣的浪子。難道這就是給爹帶娃的結果？
“所以我想，當初她一定是受了什麼苦，承受不住，才會選擇……”夙隱憂沒說下去。儘管他印象裡有關孃親的記憶不多，但小時候只要一挨父王的罵，他就會想象出他孃親的樣子。他想象孃親的樣貌很美，說話溫柔，待人和善體貼。
想久了，對腦海裡描繪出來的娘有了感情，便思念，便傷感。偶爾受了傷，獨自蜷縮一隅，低聲喃喃喊著娘，喊與自己聽，喊與那個虛想出來的娘聽。
蘭漸蘇儘可能地安慰道：“也許你的孃親，那時候真的有無法與別人訴說的痛苦。否則，她不會輕易拋下你們。”
“孃親這麼做，自有她的苦衷。我從未怪過她。”夙隱憂憶起什麼，眼裡的哀又漸漸散去。他眉頭微凝，說：“不過我想起一件事。我聽娘以前的婢女說，有一日娘回到宮裡的寢殿中，行為特別古怪，在一面鏡子前，一會兒叨叨唸，一會兒來回走動。婢女問她在做什麼，她卻說什麼事都沒有。”
蘭漸蘇的酒倦，登時清醒了三分，叫窗外漏進來的冷風吹的，也是聽了這話凜的。
“諸如這般的奇怪事還不少。那日半夜，她抱起我和妹妹，說是要跑，跑到半路卻又折回來。”夙隱憂道，“他們都說是我娘在宮裡待太久，長期壓抑，給悶出問題來。皇后請來不少太醫來診治她，都沒效果。再後來，她便跳河自盡了。連父王也不曉得究竟什麼原因。我問過好多人，他們都不知道。”
蘭漸蘇默默無言去半晌，他覺得機不可失，應該趁這個時候，多問夙隱憂關於王妃的一些事，填充他腦海裡的線索庫。可他又不想問太細。因為他明白，要是問得太細，最終會把夙隱憂也拉進這件事中。最後，蘭漸蘇說：“過去的事，不必再想了。”給夙隱憂倒了一碗酒，他們接著喝起來。
這夜，夙隱憂睡在蘭漸蘇的屋裡。因他也不是第一次睡這兒，蘭漸蘇倒沒哪裡不適應。
他讓夙隱憂睡主床，自己和衣睡在窗邊的半月臥榻。夜裡思及已故王妃的往事，輾轉反側，如何都安眠不下。
春節盛宴。皇室鋪排得極其奢華，鍍金的燈籠從太午門繞著玄華門排到紫液門、洪鶴門去。蘭漸蘇有預感又是一次浪費空間浪費金錢的體驗。
皇上只要一舉行盛宴，整個朝廷便都在瑟瑟發抖。皇室裡奇葩多，像文公主這種知名奇葩便不必說，皇帝本人更是尤其奇葩。
雖然皇帝把他奇葩的特質藏得挺嚴實，但人們都知道他的內心不是外在表現出來的這樣的。否則除了他被人戴綠帽，不然沒辦法解釋他為什麼會生出太子、蘭漸蘇、文公主這類人盡皆知的奇葩。
今年春節盛宴，參宴的大臣抖得比往年更厲害，奇的是今年冬天分明沒去年冷。
這年皇上命裡犯太歲，折了一個太后，早夭了兩個兒子，一個女兒。指不定宴會上心情不爽便找他們不痛快，拿他們的子女開涮，去和那些皇子公主冥婚。這並非無中生有的臆想，十幾年前皇帝就這麼幹過。早逝了一個未出生的皇子，讓孝廉公的女兒去給他的幼子當鬼新娘。冥婚兩年，皇上感覺夫妻陰陽兩隔對他們來說太殘忍，順便給孝廉公的女兒恩賜了死。
為此，大臣與王公們參宴前，紛紛將自己的子女送去佛寺修習，但願能得佛祖庇佑，躲過一劫。而那些被傳教士帶入基督教的，就得看看耶穌有沒有空跨越大西洋來保佑了。
這場盛宴，鋪排得比太后的壽宴還盛大，文武百官全部齊齊滿滿坐在大殿內。但人們還是覺得空涼許多，想必是帝后之席上，少去了太后的身影。
皇后娘娘媳婦兒終於熬成婆，沒了太后壓他一截，著裝甚是華貴張揚，一張臉上綴滿珠玉，戴起金絲累累絡絡的鳳冠，笑出“老孃才是真正一國之母母儀天下”的霸氣。只不過鳳冠重量過甚，讓有頸椎病的她承受起來異常痛苦。
待皇帝與皇后駕到入座，整座大殿上的文武百官悉數起身，齊齊整整的“皇上萬歲”、“皇后娘娘千歲”，在大殿內迴旋。
宴上喜樂。湞獻王心情煩悶，表現得愁眉苦臉如同積便不洩。這也是他一直以來的苦惱和毛病。
皇上說：“湞獻王。”
皇上一說話，群臣立即鴉雀無聲，嘴巴比賽誰閉得更快一樣，聲音連忙全吞進肚子裡。
湞獻王像一個木偶被人提了提線，被喊到名字後眼皮子動了下。
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