蘭漸蘇打算明日便出發去西北關，臨走前將一袋金子，五行桃花陣的圖紙，以及哪裡可以秘密採購桃花苗，哪有靠譜又划算的瞎眼聾啞勞動工，一併交代、告知給靜閒雪。
蘭漸蘇要出遠門了，可他有個心結解不開。
夙隱憂端來一盤桃子進屋，坐在蘭漸蘇身旁，慵懶地側趴在案上，用筷子把桃子皮熟練地剝開。他總嫌桃子皮糙澀，每回都得剝了皮吃。
尖毫點在金錶紙上，蘭漸蘇一個圖案左右都沒畫好，走著神。夙隱憂剝好桃子皮，用小刀切成大小均勻的塊狀，一塊遞給蘭漸蘇。
蘭漸蘇沒接過他的桃：“我不愛吃桃子。”
夙隱憂“哦”了一聲，將桃塊扔入酒中，直起身子，桃果混著酒喝。
“你在想什麼？”夙隱憂目光離不開蘭漸蘇，離不開他的臉及臉上細微的神情。
“一件小事。”蘭漸蘇掀掉沒畫好的金錶紙，提起精神，專心致志地畫了一長串符。
他起身來到櫃前，把之前捏好的幾個小紙人取出來，交給夙隱憂，告訴他要是有人進犯，該怎麼控制這些片兒薄的小紙人變成傀儡。用完之後，該如何銷燬，而不讓它們為禍人間。
夙隱憂把紙人抓在手裡，手指緊了緊，神情凝重片刻，方道：“你要去哪？”
蘭漸蘇不說去哪，只說：“很快回來。九月份我帶你們走。”
夙隱憂沒說信不信，重複問：“你要去哪？”
蘭漸蘇默了下，告訴他：“西北關。”
“哦。”夙隱憂把紙人收進懷裡，伏在案前，繼續剝桃子吃。
這回換蘭漸蘇疑惑地看他，有些不解夙隱憂竟這般平淡。
夙隱憂安靜地垂頭切他的桃塊，低聲道：“我只要知道你人在哪裡，知道若你不回來，我該去哪裡找你就好了。”雖說得輕鬆，尾音卻捎帶出不捨的難過，眼眶也一絲髮紅。
蘭漸蘇靜靜望他，坐回他身邊，拿過他手中的桃子和刀，道：“我幫你切吧。”
交代過靜閒雪，又交代過夙隱憂，蘭漸蘇方覺這一走可以走得安心。
但那個結，像留在他心裡的疙瘩。
他還不知道，殺害順德娘娘的另一個兇手是誰。
入夜被這個疙瘩硌得睡不著，蘭漸蘇手往懷裡摸去，一空。那裝著鴿綠珠子的錦囊不見了。
立即睡意全無，蘭漸蘇從床上起來，起身在房內來來回回找了個遍，都沒找著。他停著回想，回想今日去過哪，珠子會掉到哪。
披了一件外衣，提上一盞不太明亮的燈籠，出屋後穿過幽黑廊道，蘭漸蘇來到白天去過的草坪。
燈籠低近草地裡，蘭漸蘇低頭尋找，不放過一絲洞縫。他相信裝珠子的錦囊定是掉落在了這兒。
油紙黃燈籠穿梭在矮草裡，忽然撞上一個大屁股。
蘭漸蘇皺起眉，眼前的大屁股左動右動，衣服上的金絲蟒被撐成怪異滑稽的形狀。他認出這身衣服來自湞獻王。
“父王？”
趴在草地上的湞獻王，慢吞吞把腦袋抬起來，亂糟糟的頭髮上掛滿雜草。
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