蘭漸蘇兩步做一步跨上臺階，攔在他面前道：“哎，流兄。”
流卿延停步：“嗯？”
“只要我帶你見到皇帝，你就告訴我，鬼刀宗和我的淵源？”
流卿延眼神陡變一下，極快又把那滲寒的神色斂住，做驚訝狀問道：“你知道皇上現在在哪？”
皇上現在便在關州內。他和三皇子下午提到關州的名店百里香，指不定現在倆人便在百里香吃茶飲酒。若說帶流卿延去看皇上一眼，就能知自己究竟如何會是鬼刀宗的傳人，蘭漸蘇覺得這筆交易不虧。可萬一流卿延真是鬼刀宗的少宗主，真是要找皇上報仇……
皇上該死，很該死。但他到底是自己的父親，蘭漸蘇如何厭惡他的為人，也不能帶人去殺他。
“不是。”蘭漸蘇將原有的話咽回去，說，“我只是在想，天陰山守衛重重。皇上來的那天，你該怎麼進去？”
流卿延臉上繃著的肅然神色迅速輕鬆下來，拍拍蘭漸蘇的肩道：“這你便不用擔心，到那日我自有辦法。哦，對了，為兄今日在城門口看到一個小玩意兒，覺得挺有意思便買了，送給你玩吧。”他左手從懷裡掏出一樣東西，扔給蘭漸蘇。左手十根指頭都纏著布條。蘭漸蘇見過初次打鐵的人，握不住鐵錘，均會在手上纏上沾水的布條。流卿延十根手指都纏了滿滿的黑色布條，可能真打鐵去了。
將流卿延扔來的東西接在手中，蘭漸蘇只見手裡的玩意兒，是個木偶小兵，左手持盾，右手持矛，四肢可以任意拉縮。
蘭漸蘇甚覺好笑，他這個年紀，哪裡還會玩這個？
流卿延沒問他喜不喜歡，東西扔給他後，便快步上樓回了房去，一角溼漉漉的衣襬從蘭漸蘇指背上擦過。
蘭漸蘇抬指看，但見指背上一抹紅色的硃砂。而這硃砂印是從流卿延的衣服上沾來的。他猜想，流卿延有可能去了道觀一類的地方。
難不成，流卿延想用巫咒來報復皇上？這個想法，除非流卿延本人願意承認，否則也無從印證。
回到房內，蘭漸蘇要洗去指背上的硃砂。這硃砂奇怪，頑強地粘在蘭漸蘇的指背上，怎麼洗都洗不掉。
蘭漸蘇直碎碎罵，世道險惡，流卿延去的是什麼狗屁廟觀，連硃砂都用劣質的西貝貨。若非心裡頭壓著一句“小不忍則亂大謀”，他現下已去找那間廟觀踢館。
這夜過後，蘭漸蘇總是心緒不寧。他白日嘗試跟蹤流卿延，卻屢屢跟丟，流卿延古怪的行蹤愈發叫他起疑。
他原定的計劃，是等皇上上天陰山祭祖那日，讓流卿延遠遠見皇上一面，之後叫流卿延信守承諾，說出所知的所有秘密。接下去流卿延是去尋死，還是去碰瓷，都和他沒關係。
但這幾日他心裡愈發難安。說他跟流卿延相處出一些朋友之情也好，說他怕流卿延還沒說出真相就死了也好，他現在不想讓流卿延去冒這個險了。
萬一流卿延真去刺殺皇上，刺殺成功，他就死了爹。刺殺失敗，他就死了朋友。怎麼算，都是他吃虧。
做人不能老是吃虧。蘭漸蘇暗自下決定，等皇上來關州祭祖那日，給流卿延下包狠點的蒙汗藥，讓他一覺睡過去，錯過見皇上的好時機。再去給皇上飛密信，通知他有人要刺殺他，叫他祭祖完不要逗留，趕緊滾回皇宮。
待流卿延醒來，他再曉之以情，動之以理，讓流卿延無可奈何下還是說出他和鬼刀宗的關係。蘭漸蘇堅信自己能說服流卿延。畢竟，前世在做談判的活兒上，自己就沒吃過虧。
之後他再將皇上做過的事告與天下人知，皇上做的惡事，要讓天來處罰，讓世人來聲討。
輾轉小十日過去，私訪完便迴歸大隊伍的皇上，帶領宮裡若干大臣、皇子，來到關州。
這日，城中的街道無人，連一犬一貓的影子都見不著，百姓不準出戶迎接天子，悉數緊閉於家門內。唯有官兵立於城中，看守在每一戶人家門口。天陰山下，連延至數里開外，守衛重重，一隻蚊子都不給飛進去。
天陰山山林虯根曲繞的大樹上，蘭漸蘇素布遮臉，躲匿在樹叢中，靜候皇上的到來。
今日起早，他已給流卿延下了蒙汗藥，親眼看到流卿延倒在桌上昏睡過去。他讓李星稀看住流卿延。蒙汗藥的分量重，流卿延這一碗喝下去，勢必要睡上三天三夜。
只是，蘭漸蘇眼皮依然跳得萬分厲害。每跳一下，皆像是在告訴他山雨欲來，即將有大事發生。
揉了揉眼皮，他疲累的雙眼，望向遠處五十里外的千野丘。那是座與天陰山差不多高的山，和天陰山並稱為關州兩大名川，兩山坐擁一北一南遙遙相望，鎮守住這片風采綺麗的關州土地。凌晨下了陣細雨，眼下千野丘隱在濃霧中，看不清巍峨蒼峻的細貌。
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