西北關的守將說“奇怪”，嘀嘀咕咕道：“這關牒，竟是元懾年間的關牒。”
另一個則道：“想來是在外多年未歸，罷了，指令還沒下來，暫且讓他入關吧。喂，你入關以後，記得去戶司那兒換個關牒。”
蘭漸蘇茫然不解，便問道：“怎麼，如今已不是元懾年了嗎？”
一旁的路人笑道：“這位兄弟，你是很久沒回過大灃了吧？”
蘭漸蘇禮貌微笑：“在下常年在外周遊，有六年不曾回來了 。”
“這難怪了。”路人解釋給他聽，“這大灃，而今已是宣熙年，不是元懾年啦。”
蘭漸蘇吃了一驚，連忙問：“發生何事？那上一個皇帝他……”
守將聽他們越聊越離譜，兇道：“哎哎哎！皇帝的諱號，豈是爾等平民能肆意提起的？領了通關文書就趕緊進去，別在這兒妨礙大爺做事！”
路人忙拉著蘭漸蘇往裡走，悄聲將這幾年發生的事情說給蘭漸蘇聽。
約摸三年前，蘭崇琰的四弟，也就是四王爺，病逝了。其五位幼子分別過繼給其他王爺，而其中兩位幼子，則過繼給了元懾帝。元懾帝不曾立後，後宮也沒妃嬪，二子成為他唯二的皇子。長子年僅六歲，便被他立為皇儲，登上了太子的寶座。
這位小太子自幼聰慧，不過六歲已熟讀百家詩書，且目光長遠，確乎有帝王之才。
至於元懾帝，也就是蘭崇琰，自立了這位太子後，身體一日不如一日。
其實自六年前元懾帝在古羌抱恙後，身體便未曾好過。只是回來後強以無事的樣貌示人，是以少有人發覺異樣。
兩年前，元懾帝半夜忽然嘔血，身體再不堪帝王之重任，便將皇位傳給了方過七歲生辰的太子。其時文公主榮歸故國，正好趕上新帝登基大典。
而今新帝年方九歲，雖說聰穎過人，可畢竟年紀過幼，蘭崇琰怕他會被權臣掌控。可蘭崇琰的身體，無力再管任何一樁國事，只得讓文公主垂簾聽政。
文公主自小也是聰明伶俐的，雖然前半生畫風詭異，但不能否認她亦是個天才否則也無法自己學會養蛇這項技術。
原本讓長公主來垂簾聽政，令許多大臣不滿，然而不想這位前半輩子只會養蛇的公主，處理起國事來亦是遊刃有餘。尤其是那樁時過已久，錯綜複雜又龐大的樓桑大冤案，最後竟是在她手裡結案。
之後，坊間所談的國事，大多圍繞在文長公主和眾權臣之間，極少再聽過與元懾帝相關的，再沒人知他究竟怎麼樣。
大家都說蘭崇琰做皇帝時是精明的皇帝，可帝齡也太短了點，大灃就沒哪任皇帝，在位期間這麼短的。
蘭漸蘇聽完，感到不盡唏噓。自然，他人之事，蘭漸蘇不好評判，是得是失，各有分說罷了。
如今的西北關，已綠植遍地，不再像當年那樣塵土飛揚，四周荒涼。通了商道，城鎮一處一處興建起來，除了沙漠戈壁以外，到處都是熱熱鬧鬧的。
進關以後，蘭漸蘇一路尋找花無跟湞獻王的蹤跡。
向路邊的大爺打聽到他們去了客棧，便急忙來到客棧。來到客棧時，小二又說那兩位和尚吃完齋飯後就走了，好像是去了臨近的潛馬寺，到潛馬寺問了寺廟內的僧人，僧人給他指了指花園。
蘭漸蘇領著藍溟來到花園，看見花無和湞獻王站在一塊石頭下誦經。花無喃喃念著什麼“緣”，什麼“前世今生，放下執念”，什麼“有緣自會相會無緣不必強求”，跟從前一樣，來去都是這幾句話。可見他們的佛經版本，多年來都沒有更新。
蘭漸蘇大喊道：“花大師！”五步作一步奔跑上去。
等跑到他們二人面前時，這二人卻化成一陣風，飛了去。
眼前空蕩，唯餘風響。原來適才，不過是花無設的幻境。而真正的他們，早已不在寺廟中了。
石碑上留文“相逢不逢時，他日聚首敘契闊”。簡言之就是：你來得不巧，我走了，改天見面再聊天。
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