競爭對手
蘇林晚的孕婦裝在地區商場賣得紅火時，服裝廠的縫紉機從早到晚“嗒嗒嗒”地響，工人們手上的活計排到了好幾個月後，雖然累但也甘之如飴。畢竟蘇林晚給她們許諾完成一批衣服給她們獎金，在這樣的激勵下，廠裡一番欣欣向榮的景象。可這份紅火沒持續多久，就來了一個不速之客。
那天江露急匆匆跑來找她，手裡攥著件衣服，臉色鐵青：“晚晚，你看這！”
蘇林晚展開衣服一看，心猛地沈了下去。那衣服的樣式、裁剪，甚至連腰側活褶的位置都和她設計的幾乎一模一樣，只是料子換成了粗糙的滌棉，針腳歪歪扭扭，領口也做得不齊整。
“這是從西街新開的服裝店買的，”江露氣呼呼地說，“老闆叫周建平，以前是倒騰布料的，不知道從哪兒學了點裁縫活，就敢仿你的衣服！他賣十二塊一件，比咱們便宜三塊，好多人貪便宜，都去他那兒買了！”
蘇林晚捏著那件仿品，指尖微微顫抖，一股氣猛地堵在心口，胸口明顯地起伏著。她簡直都要氣死了，好不容易走上正軌，卻來了一個竊取果實的小偷，將她的想法原封不動的抄走，實在讓人心寒。更讓她難受的是，這粗糙的料子貼身穿，萬一孕婦被這不好的布料影響，壞了“孕婦裝”的名聲，她之前的心血就全白費了。
顧淮遠剛從團部回來，得知情況後，那雙深邃的眼睛瞬間冷了下來。他抬手鬆了松軍襯的領口，骨節分明的手指在桌面上輕輕敲了兩下，發出沈悶的聲響。
“這件事交給我，你就不用操心了。”顧淮遠目光盯著蘇林晚，語氣聽不出起伏，只有尾音那一點沈下去的力道，帶著軍人特有的決斷與威嚴。他沒有多餘的話，也沒有激動的情緒，但那周身散發的低氣壓，讓整個屋子的空氣都彷彿凝固了。
“別去，”蘇林晚拉住他，深吸一口氣，“現在去理論，他肯定不認，反倒顯得咱們理虧。再說，他既然敢抄，就早有準備。”
顧淮遠對蘇林晚的話不予接受，自己在心裡思索著整治周建平。他知道這孕婦裝裡藏著蘇林晚多少心思，從最初畫草圖到跑遍佈料市場選料子，連夜裡翻身都在琢磨哪裡能改得更舒服。因此，蘇林晚不讓他去解決他不願答應這件事。
蘇林晚看著男人沉默不語，知道他肯定想陽奉陰違。沒有過多糾結，蘇林晚打量看著那件仿品，忽然問江露：“他店裡除了仿我的款，還有別的樣式嗎？”
“沒了，就這一種，連顏色都學著咱們用淺灰、淺藍。”江露撇撇嘴，“我剛才去看了，他僱了兩個姑娘在門口吆喝，說什麼原廠同款，便宜大甩賣，好多不明就裡的都被忽悠了。而且好多人貪便宜他的生意更好了，怪不得咱們最近生意不如之前了。”
蘇林晚捏著仿品的手指慢慢鬆開，她沉默了幾秒，原本有些泛紅的眼眶漸漸褪去了情緒，取而代之的是一種冷靜的銳利。
“他只抄了形，”她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的篤定，指腹輕輕摩挲著仿品粗糙的邊緣，“料子、走線，這些藏在細節裡的東西，他學不來的，先不用管他。”
第二天一早，蘇林晚沒去服裝廠，反倒拉著顧淮遠來到圖書館。八十年代的圖書館裡滿是舊書的油墨香，她在縫紉技術和服裝剪裁的書架前翻了半天，終於找到幾本講“服裝結構設計”的書，蹲在地上抄抄畫畫，記了滿滿一個本子。
顧淮遠在旁邊看著，只見她在紙上畫了許多交叉的線條，標註著 “活動幅度” “面料延展性”，不由得問：“這是做什麼？”
“做新樣式，”蘇林晚頭也不抬，筆尖在紙上飛快移動，“周建平仿的是衣服的外形，而我要做到衣服的安全和舒服。他用的面料不好，咱們就用更好的，他抄這一件，那我們就加條配套的孕婦褲，褲腰用彈性布，能從懷孕初期穿到生。”
顧淮遠看著她眼裡的光，心裡的火氣漸漸消了，取而代之的是佩服。他媳婦從不是隻會忍氣吞聲的人，她的“報覆”，是在後面。
回到廠裡，蘇林晚把新設計圖攤開在老張面前。除了帶鬆緊帶的上衣，還有條高腰孕婦褲，褲腿是微喇的，能遮住孕期容易浮腫的腳踝；後腰加了塊彈性布，坐下時不會勒著；甚至連口袋都設計成斜插的，方便孕婦抬手取東西。
“薛姨，這是我設計的新樣式，布料咱們用最好的精梳棉，成本可能高些，但定價只比原來貴兩塊，就賣十七塊。”蘇林晚指著圖紙，“周建平不是靠便宜搶生意嗎？咱們就靠‘好’搶回來。讓買過他衣服的人知道，一分錢一分貨。”
來到廠裡蘇林晚將事情都告訴眾人，她們得知周建平的惡劣行徑，也是氣不打一出來。薛麗萍看著圖紙上那些細緻的改動，又想起周建平粗糙的仿品，狠狠一拍桌子：“就聽你的！咱做服裝的，不能丟了良心！好料子配好手藝，才能留住客人！”
新樣式趕製出來那天，蘇林晚特意請了幾個之前買過的孕婦來試穿。有個姓李的媳婦穿上新褲子，驚訝地說：“哎喲，這褲腰咋這麼得勁？我之前穿的褲子，勒得胯骨疼還拉不上拉鍊，這褲子鬆緊正正好，蹲下餵豬都不礙事！”
另一個摸著上衣的布料，對比自己身上的仿品：“這布是真軟和，比我那件糙布舒服多了，貼身穿一點不扎。”
蘇林晚笑著說：“不光舒服，咱們這褲子前面有個小兜，能放塊手帕；腰上的布是加了彈力的，走多了路也不磨皮膚。”
試穿的媳婦們越看越喜歡，蘇林晚趁機說：“這衣服我可以送你們一件，你們出去可不要說啊。”接著，蘇林晚又說道：“要是你們覺得好，就幫著宣傳宣傳，讓更多姐妹知道，孕婦裝不是隨便做件寬衣服就行，得真替咱們著想才行。”
與此同時，蘇林晚還託顧淮遠在軍區家屬院找了幾個剛生完孩子的嫂子，讓她們講講孕期穿衣服的不舒服。有個嫂子說：“我懷老大時穿我男人的舊褲子，褲腰用繩子系，勒得肚子難受，現在想起來都後怕。”
這些話被蘇林晚記下來，寫在小卡片上，和新樣式的衣服一起擺在江露的店裡。卡片上還畫著簡單的示意圖，標註著“為什麼孕婦褲要用彈性腰” “精梳棉比滌棉好在哪裡”，一目瞭然。
周建平的服裝店起初還靠著低價吸引客人，可沒過多久，就有人拿著衣服找上門來。因為有孕婦穿了他的衣服，身上起了紅疙瘩，吵著要退貨；還有人說衣服的活褶縫得太死，肚子大了根本撐不開，純屬浪費錢。
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