“你叫什麼名字？家住在哪裡？”小櫻語氣放緩，儘量顯得無害。
女孩猶豫著，還是回答了：“……我叫小檸。家住村子西南邊的老居民區，靠近河邊的那片。”
那片區域小櫻知道，是木葉較早建成的平民區，房屋比較老舊，居住的多是經濟條件一般的家庭。
“你多大了？一個人來拿這些東西？”小櫻問。
“……九歲。”小檸聲音細若蚊吶，“媽媽咳得厲害，睡著了。弟弟還小，在家裡看著媽媽。”
九歲，就要承擔修屋頂的責任，還要照顧生病的母親和年幼的弟弟。小櫻心裡湧起一股覆雜情緒，有同情，也有對這個女孩堅強的心疼。
她看著地上散落的“材料”，粗糙的木塊，廢棄的罐子，一點點水泥。用這些東西修屋頂，效果恐怕有限，而且讓一個九歲的孩子爬高上低，太危險了。
小櫻沉默片刻，忽然轉身走回店裡。
小檸站在原地，身體緊繃，以為對方要去叫大人或者拿繩子綁她，眼裡閃過一絲恐懼，卻沒有逃跑。
不一會兒，小櫻又出來了，手裡拿著幾樣東西：一小卷質量不錯的防水油氈布，一捆結實的麻繩，一把輕便小梯子，還有一盒她之前買的、治療咳嗽的草藥包。
“這些給你。”小櫻把東西遞過去。
小檸楞住了，不敢接，紫色眼睛裡充滿了難以置信：“這……這些太……我不能……”
“不是白給的。”小櫻打斷她，語氣溫和，“作為交換，你每週六下午，來我店裡幫忙兩個小時，做一些簡單的活，比如擦桌子、擺碗筷。幹滿兩個月，這些東西就算你的工錢。我還會再給你一些生活費，怎麼樣？”
女孩眼睛一下子睜大，她很需要這些東西，但又不敢相信有這樣的好事，害怕是陷阱。
“……真的只是幫忙幹活？不會……不會把我賣掉或者……”她聲音發顫。
小櫻心裡一酸，蹲下身，平視女孩眼睛，認真道：“我以醫療忍者春野櫻的名義保證，只是普通的幫忙工作，就在這個店裡，你可以隨時離開。這裡有很多人認識我，你可以問問他們我是不是壞人。”
小檸緊盯著小櫻的眼睛，似乎在努力分辨真偽。
過了好一會兒，她才鬆開緊抱木料的手，接過油氈布和藥包，又看了看梯子和麻繩。
“我……我搬不動梯子。”她小聲說。
“這個簡單。”小櫻笑了笑，轉身朝店裡喊了聲，“佐助君，能出來幫個忙嗎？”
話音落下的瞬間，佐助的身影無聲無息地出現在後門口，彷彿他一直就在那裡。
他看了一眼現場情況，目光在小檸身上停了一瞬，沒有多問，只是走過去，拎起梯子。
“地址。”他言簡意賅。
小檸被他突然出現和冰冷的氣勢嚇了一跳，下意識後退半步，但看到小櫻鼓勵的眼神，又鼓起勇氣報了地址。
“走吧，我幫你送回去。”佐助說完，看向小櫻，“店裡你一個人行麼？”
“我收拾下馬上關門，一起過去看看吧。”小櫻說道。
她擔心佐助太冷讓小檸尷尬，也想去看看小檸家裡的情況。
小檸的家在西南區一條狹窄巷子裡，是一棟看起來頗有年頭的木造平房，牆上的漆剝落了不少，屋頂有幾處明顯破損，用舊塑膠布勉強遮擋。
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