吃完飯，小櫻在村子裡轉了轉。這個村子不大，但很安靜，很適合養老。幾個老人在屋簷下曬太陽，孩子們在巷子裡跑來跑去，偶爾有婦女端著盆子去河邊洗衣，棒槌敲打衣服的聲音在空氣裡迴盪。
她走到村口的老槐樹下，抬頭看了看。這棵樹很老了，樹幹粗得幾個人都抱不過來，枝葉茂密，像一把巨大的傘。樹下放著一塊大石頭，被磨得很光滑，大概是村裡人平時乘涼的地方。
“小櫻姐。”炭治郎走過來，站在她旁邊。
“嗯？”
“謝謝你。”炭治郎認真地說，“謝謝你願意留下來幫忙。”
小櫻笑了：“別客氣。我們也是碰巧遇到。”
“不是碰巧。”炭治郎搖搖頭，“我覺得，這是緣分。”
小櫻看著他，忽然想起第一次見到他的時候。那時候他還是個揹著妹妹到處跑的男孩，眼睛裡全是倔強和不甘。現在他已經能獨當一面了，眼神也沈穩了很多。
“炭治郎。”
“嗯？”
“你變了很多。”
炭治郎楞了一下：“哪裡變了？”
“變得更可靠了。”小櫻說，“禰豆子有你這樣的哥哥，很幸福。”
炭治郎低頭看了看背上的箱子，嘴角彎起來。
“我才是。有禰豆子這樣的妹妹，很幸福。”
兩個人站在老槐樹下，誰也沒有說話。陽光透過樹葉灑下來，在地上投出斑駁的光影。
下午的時候，甘露寺蜜璃和村裡的孩子們玩到了一起。她在巷子裡追著孩子們跑，笑聲清脆得像鈴鐺。有個小男孩跑得太快摔倒了，她一把將他撈起來，舉過頭頂。
“沒事吧？”
小男孩本來要哭的，被她這麼一舉，反而笑了。
“姐姐好厲害！”
“那當然！”甘露寺蜜璃得意地說，“我可是很強的！”
小櫻站在不遠處看著，忍不住瞇起眼睛。善逸站在她旁邊，一臉無奈。
“蜜璃小姐怎麼像個小孩一樣……”
“這樣不好嗎？”小櫻問。
善逸想了想：“也不是不好……就是覺得，她跟我想象中的柱不太一樣。”
“你想象中的柱是什麼樣的？”
“呃……更嚴肅一點？更冷酷一點？就像……就像富岡先生那樣？”
小櫻笑了。她沒見過富岡先生，但她大概能理解善逸的意思。甘露寺蜜璃確實不像傳統意義上的高手——她太愛笑了，太容易感動了，太容易被好吃的食物弄哭了。
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