小櫻楞了一下，然後噗嗤一下笑了。手鞠看著她說，“醜死了。”小櫻說，“你才醜。”
兩個人站在走廊裡，一個哭一個笑。
第十四天，小櫻從實驗室裡端出一鍋湯。勘九郎看著那鍋湯的顏色，問這是什麼。小櫻說，“是新研發的藥。”勘九郎盯著那鍋黑乎乎的東西，“確定不是毒藥？”小櫻看著他，“你喝一口試試？”勘九郎搖頭搖得像撥浪鼓。
第一鍋藥在小白鼠身上試了，小白鼠喝了之後活蹦亂跳。第二鍋藥在兔子身上試了，兔子喝了之後吃得下睡得著。第三鍋藥在狗身上試了，狗喝了之後追著貓跑了三條街。小櫻在實驗報告上寫下四個字：可以試用。
加奈是第一個試藥的病人。小櫻端著那碗黑乎乎的藥站在加奈床邊，加奈看著碗裡的藥，問：“這是什麼？”小櫻想了想，“草藥。”加奈接過碗，沒有猶豫，仰頭一口氣喝完，把空碗遞還給小櫻。
“好苦。”加奈說。
小櫻看著她，她等著，所有人都在等著。一分鐘過去了，兩分鐘過去了，五分鐘過去了。加奈忽然捂住肚子，彎下腰，額頭上的汗珠子一顆接一顆往下滾。手鞠往前走了一步，我愛羅伸手攔住了她。又過了片刻，加奈抬起頭，臉色還是白的，但嘴唇有了一點血色。她突然開口，“肚子好餓。”
小櫻的眼淚立刻落下來。
加奈的康覆像是一個訊號。第二批、第三批病人開始使用新藥，效果和加奈一樣好那些蟲卵在藥物的作用下紛紛從肝臟裡出來，被身體排出體外。病人的燒退了，紅疹消了，胃口回來了。
第二十天，隔離區最後一個病人出院了。砂隱村的醫療忍者們在院子裡站成一排，對著小櫻深深鞠了一躬。小櫻站在那裡，手裡還拿著記錄本，被這場面嚇得連連擺手。帶頭的醫療忍者抬起頭，“春野大人，是您救了我們。這一躬，您受得起。”小櫻想攔都攔不住。
手鞠站在旁邊看著這一幕，沒有說話。我愛羅站在不遠處，看著小櫻，滿臉欽佩和感激。
這天晚上，我愛羅一個人在辦公室裡坐著。燈沒有開，窗外沙漠的月光照進來，把辦公桌照得發白。
他面前放著一份檔案，是勘九郎下午送來的入境記錄。砂隱村三個月內共有外來人員四十七人，其中商人二十二人，旅行者十五人，忍者十人。十名忍者裡，木葉來的三人，霧隱來的兩人，雲隱來的兩人，巖隱來的兩人，還有一人，來歷不明。
入境記錄上寫的是“商人”，沒有寫名字，沒有國籍。這個人從風之國的邊境口岸入境，乘坐商隊的貨車，在砂隱村停留了三天，然後消失了。我愛羅把那頁紙抽出來，放在一邊。月光照在那張紙上，照在那行“來歷不明”的字樣上。
勘九郎推門進來。“還在加班？”
“嗯。”
勘九郎把手裡的檔案放在桌上，是我愛羅讓他查的大蛇丸近期的活動記錄。大蛇丸最近半年一直待在火之國實驗室裡，沒有出過遠門。他名下的產業、他註冊的研究專案、他申請的實驗材料，都有據可查，沒有任何異常。
“不是他做的。”勘九郎說：“四戰過後，木葉那邊說大蛇丸老實很多了，且有暗部長期監視。”
“我知道。”我愛羅看著桌上那兩張紙，不是大蛇丸，但那個來歷不明的人手裡有大蛇丸的東西。
“手鞠知道多少？”勘九郎問。
“不知道。沒告訴她。”
勘九郎沉默了一下。“要告訴她嗎？她遲早會知道。”我愛羅沒有說話。
第二天，手鞠從小櫻那裡聽說了注射器的事。小櫻本來不想說的，但手鞠看到小櫻在實驗室裡對著那支注射器發呆。手鞠問這是什麼，小櫻猶豫了一下，說了。手鞠聽完沒有發火，她站在那裡，手裡拿著那支骨質的注射器，對著光看上面的咒印。她說，“是大蛇丸的東西？”
小櫻點頭。
“但大蛇丸不會做這種事。”
“我知道。”
手鞠把注射器放下，轉身走了。她走進風影辦公室，我愛羅正坐在辦公桌後面，面前攤著那堆入境記錄。手鞠沒有敲門直接走進去了。
“為什麼不告訴我？”手鞠問。
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