每天放學後三號訓練場上準時響起拳腳碰撞的悶響和苦無釘入靶心的篤篤聲。
佐良娜的查克拉控制越來越精準，一拳轟在訓練木樁上，木樁表面應聲炸開蛛網般的裂紋，力道收放之間，已經隱隱有了小櫻當年在戰場上“一拳碎山”的影子。
博人的進步更明顯，原本跳脫毛躁的體術動作在鳴人的魔鬼訓練下漸漸磨出了稜角，出拳又準又狠，手裡劍的連射準頭也比半個月前翻了一倍不止。
最後一個週末，佐助親自下場當陪練。
他一招一式都收著力氣，但腳步和出手的角度刁鑽至極。佐良娜被他摔了十幾回，膝蓋蹭破了一塊皮，小櫻蹲在旁邊給她上藥的時候她咬著牙一聲沒吭，藥還沒幹透就站起來說“再來”。
宗樹和昂太趴在訓練場邊的欄杆上看了一下午。宗樹攥著小拳頭每看見姐姐被摔一次就要“嘶”地吸一口涼氣，但眼睛亮得驚人。昂太在旁邊給他即時解說：“佐助叔叔那招是虛晃！你看腳下！……哎呀姐姐上當了！”
博人那邊鳴人也沒客氣，影分身車輪戰輪番上，博人打到第七個分身的時候腿都在抖了，但拳頭攥得死緊，硬撐著沒有跪下去。鳴人收回分身後按著他的腦袋使勁揉了一把：“行了，夠格了。到那天放開打，別給你老子丟人就行。”
十月十四，比賽前夜。
木葉的夜色安靜得出奇。兩個人都沒睡踏實。
博人半夜爬起來把向日葵編的平安結系得更緊了些，對著月光照了照手腕，又躺了回去。
佐良娜凌晨醒來一次，推開窗戶看了看外面。月光鋪在院子裡，銀杏樹的葉子安靜地飄落。她把那本翻得捲了邊的筆記從頭到尾默唸了一遍，然後合上本子，撥出一口氣。
明天，就要來了。
十月十五，清晨。
天氣格外好。天藍得像被水洗過，一絲雲都沒有。
陽光從東邊斜斜鋪過來，把木葉的屋頂染成一片金燦燦的暖色。
村東頭老訓練場上，早就圍滿了人。訊息傳了大半個月，連附近幾個班的同學都跑來圍觀了。
家長們站在外圍，雛田牽著向日葵的手站在人群前面，向日葵手腕上也繫了一根跟哥哥同款的紅繩，小臉繃得又緊張又興奮。
小櫻抱著宗樹站在稍遠的地方，宗樹扛了塊小木牌，上面歪歪扭扭寫著“姐姐必勝”四個大字，一看就是他自己寫的。芽吹也來了，坐在自帶的小馬紮上織毛衣。
人群中忽然安靜下來。
石嶽來了。他今天穿了一身深灰色的訓練服，粗壯的胳膊露在外面，肌肉虯結，青筋隱約可見。身後跟著他那幾個巖隱的同學，個個面色嚴肅。石嶽踏進訓練場，腳下“咚”的一聲悶響，砂土地面微微震了一下。
他環顧四周，擰了擰脖子，骨節哢哢響了兩聲，聲音粗啞：“木葉的那兩個，來了沒有？”
話音未落，訓練場另一頭傳來兩道輕快的腳步聲。
博人和佐良娜並肩走過來。博人難得沒穿平時那件鬆垮的外套，換了一身利落的深藍色訓練服，金髮用髮帶束在腦後，露出整張臉。
他左腕上一根細細的紅繩格外扎眼。佐良娜穿著深色短袖勁裝，長髮利落地紮成高馬尾，額頭繫著一條深藍色頭帶，眼神沈靜而銳利。她活動了一下手腕，指節哢嗒輕響。
博人走到場中央，衝石嶽咧嘴一笑，露出一口白牙：“誰說沒來？都等你半天了，你太慢了。”
作者有話說：
無
