一連好幾天都是這樣。
勘九郎一看這情況，又開始安排各種各樣的小事，逼著兩個人放下拘謹。
以前府邸吃飯非常講究規矩，主位分的清清楚楚，吃飯不許閒談，動作舉止全部要合乎禮節，一頓晚飯吃得跟高層會議一樣嚴肅。勘九郎直接改掉規矩，晚飯不準沉默吃飯，每天必須聊一些和公務、子嗣、村子無關的閒話。
一開始對話極其生硬。
橘不知道說什麼，只能說今天院子裡的沙花開了幾朵；我愛羅只會回應一句知道了，除此之外再也沒有多餘的話。後來慢慢的，橘說起集市裡村民的趣事，說起村裡孩子打鬧的模樣，我愛羅才慢慢開始回應。
他會說起早年走在沙漠裡遇見的奇景，說起小時候和勘九郎、手鞠一起在沙丘玩耍的舊事。這些塵封多年的回憶，他從來沒有跟任何人提起過。
飯桌上的話慢慢多了起來，冷清的屋子，終於有了尋常人家吃飯該有的氣息。
不光如此，勘九郎還杜絕了兩人所有機械化的備孕行為。
以前每到固定日期，兩人都是按照流程行事，沒有情緒，沒有親近，完全當成一項必須完成的任務。我愛羅全程剋制冷靜，從頭到尾都在下意識保持理智，就連情緒都不會有半點起伏。橘心裡有壓力，也一直順著規矩，不敢流露自己的心思。越是刻意，兩個人心裡的包袱就越重。
勘九郎明確告訴他們，以後不準再盯著日子，不準把這件事當成目標。平日裡相處不用時刻提醒自己這件事，不要每天想著有沒有結果，不要因為這件事小心翼翼約束自己所有生活。
最難改的還是我愛羅刻在骨子裡的禁慾。
他這輩子幾乎沒有釋放過自身情緒，不懂溫存，不懂親近，不會放下所有防備接納身邊的人。哪怕心裡清楚自己愛著橘，行為上也永遠帶著分寸感，不會有絲毫逾矩。平日裡相處客氣溫柔，卻從來沒有發自內心毫無顧忌的靠近。
有時候橘看著別家夫妻相處的模樣，眼底難免失落，卻從來不會要求我愛羅改變。
勘九郎沒有直白點破，只是經常拿木葉的事情舉例。
“鹿丸以前也是這樣，做什麼都只講責任，不講感情。後來他才明白，夫妻之間最沒用的就是分寸和規矩。不用時時刻刻端著身份，不用一直剋制自己，不用凡事都追求正確。”
為了打破兩人之間的隔閡，勘九郎還藉著砂隱每月一次的沙風假日，拉著他們去沙漠深處散心。不準帶任何護衛，不準攜帶公文卷軸，只帶水和乾糧，就像普通一家人一樣，在沙丘之間走走。
遠離村子，遠離風影的身份，遠離所有人的目光，我愛羅身上那層常年包裹著他的冰冷氣場，才一點點散開。
走在沒有人的黃沙裡，沒有人行禮，沒有人敬畏，沒有繼承人的壓力，沒有長老的目光，他只是橘的丈夫，不再是高高在上的砂隱之影。
橘蹲在沙丘下撿沙漠裡罕見的碎石，我愛羅就站在一旁等著，不再下意識觀察四周有沒有危險，不再分析地形隱患。看見風沙吹亂了她的頭髮，他猶豫很久，第一次主動伸手，輕輕幫她拂掉頭髮上的細沙。
只是這麼一個小動作，就讓兩個人都楞住了。
在此之前，他從來沒有做過這種不帶任何目的、純粹出於心意的舉動。
那天傍晚返程，回去的路上兩人並肩走在落日黃沙下，一路上沒有提起子嗣，沒有提起公務，只是聊著眼前的落日和風沙。
回到府邸之後，整個院子的氣氛徹底不一樣了。
我愛羅不再每天腦子裡二十四小時裝著全村的事情，回到家就會下意識放下風影的思維。他不再把夫妻相處當成一項需要完成的任務，不再用理智約束自己所有情緒。不會再時時刻刻緊繃神經，睡覺也不會再保持隨時可以作戰的戒備狀態。
他開始學會放下分寸，學會坦然靠近。會在只有兩個人的時候卸下所有嚴肅，會留意橘細微的情緒，會在她看著路過的孩童失落時，不用理智說教安慰，而是安靜坐到她身邊。
府邸不再時時刻刻被壓抑籠罩，院子裡會有說笑的聲音，廊下會有兩個人閒談的身影，廚房裡會一起準備食物，夜裡房間裡再也沒有隔著老遠的距離。
但改造的過程依舊充滿各種好笑的翻車場面。
多年刻板的習慣不可能一下子全部改掉，有時候到了夜裡，我愛羅下意識想要起身回到偏院，走到門口才猛然想起規矩已經改掉，只能僵硬地轉身回來；有時候兩人相處，他下意識拿出處理公務的嚴謹態度，讓氣氛瞬間變得嚴肅，過後自己才反應過來，悄悄放鬆神色。
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