埃利奧特聽到時便明白了，並沒有，那些要拿他們做實驗的大蟲並沒有因為找回珍珠而放過他們。
待宰的羔羊並不會因為交出了最為肥美的同伴而擺脫自己的命運。
布蘭特就這樣持續地進行實驗，直到快要步入成熟期時，他消失了很長時間，再回來後，蟲崽甚至又消瘦了一些，他衝著埃利奧特萬分勉強地笑了笑，展開了一對陌生的，屬於蝴蝶地黑色翅翼。
讓他嫉妒的，陽光一般的笑容消失了，剩下的就只有苦澀，苦澀到讓他也要窒息。
荀寧看著長高了一些的布蘭特，他已經不能稱之為蟲崽了，棕色的短髮颯爽乾淨，藍色的眼眸純澈明亮，只是他太過瘦削，本該俊朗的五官都顯得有些突兀。
他不自覺地開口，對著那個沉鬱的少年：“……對不起。”
他也不知道為什麼要這麼說。
被換翅翼後，布蘭特不再進行實驗，還在明面上被洛威爾家族收養。
埃利奧特鬆了口氣，至少他的摯友暫時不會有危險，但伴隨而來的，是身邊的蟲的“交流學習”重又變得頻繁起來。
那些蟲崽全都有去無回，布蘭特好不容易養回了幾分蟲樣，又開始常常消失，每次回來身上多少都會帶點傷。
埃利奧特明白，他是為剩下的蟲爭取權益去了。
但從這隻蟲忽然染上喝酒和抽菸的習慣看來，那些蟲依然沒有誕生出應有的同理心。
埃利奧特再也沒有看到過那個暢快大方的笑了。
“對……不起”
明明是從荀寧口中說出的話，卻彷彿來自曾經那個牙牙學語的蟲蛋，那個埃利奧特和布蘭特的珍珠。
他想接住他的眼淚，親吻他蹙起的眉頭，但這只是記憶，是已經發生的過去，這隻雌蟲的難過已經獨自吞嚥，身上的傷已經成為經久難祛的痕跡。
那些明白自己或許再也見不到珍珠，但仍心懷期盼的日子裡，那些看著同伴一個個離去的日子裡，那些被傷害，侮辱和背棄的無數個日子裡。
布蘭特就是這樣打落牙齒和血吞，一步步地不停抗爭，一點點地熬過來的。
記憶發展到埃利奧特看著布蘭特換上了一身軍裝。長期的抗爭沒有換來任何結果，他還需要被脅迫著，如同走狗一般替洛威爾在軍部幹些無意義的雜活，雌蟲變得愈發陰沉不定。
更糟糕的是，洛威爾一個蘿蔔一個大棒的手段，始終讓他感受到有希望在，卻永遠不讓他觸碰。
而布蘭特對此毫無辦法。
收容所在洛威爾名下，珍珠在德蘭頓那裡。
偏偏這時，埃利奧特選擇成為了收容所的所長，這個相當於成為罪惡的協助者的位置。
布蘭特將埃利奧特一拳揍到了地上，埃利奧特腫著眼角，嘲諷地笑著看向他：“你看看……我們身邊，還剩下多少蟲了？”
布蘭特喘著氣，他的眼角瞬間紅了，被背叛的眼神尖銳而森冷，含著幾分酒氣，沉重地呼吸著。
他不能接受做出這個選擇的是最早告訴他真相的埃利奧特，但也無法否認對方說的是事實。
那些一起長大的蟲崽，幾乎都快要被送走，埃利奧特為什麼能留到最後，或許是因為他的存在讓那些蟲投鼠忌器，但還有源源不斷的蟲崽被從中部星送來，被那些輕信主星管理體制的雌父雄父們。
他們都會成為實驗樣本。
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