2035年2月18日，清晨七點，GTI歐洲分部駐地
天剛矇矇亮，生活區裡己經忙碌起來。
紅狼站在大廳中央，手裡拿著戰術終端，表情嚴肅。他剛剛接到格雷厄姆上校的緊急通訊——阿薩拉南部的一片林區裡，有一個哈夫克安放的訊號裝置，需要取回晶片。
“緊急任務。”紅狼的聲音在安靜的生活區裡格外清晰，“目標：阿薩拉南部林區，哈夫克訊號裝置晶片。規模：小隊全體出動。出發時間：一小時後。”
沒有人抱怨，沒有人問“為什麼是我們”。所有人立刻行動起來，走向裝備庫。
裝備庫裡，燈光亮起，一排排智慧裝備櫃無聲滑開。
泰瑞第一個衝到自己的櫃子前，開始往身上套那套“麒麟”外骨骼。這套中國2030年代的新一代單兵外骨骼系統，是幾個月前採購的，一共沒用幾次。銀灰色的合金骨架閃爍著冷光，多個微型向量噴口分佈在背部、腰側及西肢關鍵節點。他熟練地扣好鎖釦，系統自檢透過，傳來輕微的嗡鳴聲。
“這玩意兒好久沒穿了。”他活動了一下肩膀，關節處傳來機械轉動的細微聲響，“還挺懷念的。”
大衛也默默地穿上了他的那套。他調整著腰側的掛點，把短吻鱷巡飛彈發射器固定在背部支架上。動作不急不緩，但每一步都精準到位。
佐婭和羅伊也各自取出了自己的外骨骼。佐婭的那套上，多了幾個特製的掛載點，用來固定她的化學制劑罐。羅伊的則整合了醫療模組，手臂內側有隱藏的儲物空間，裡面是各種急救藥物和工具。
麥曉雯穿好自己的那套，開始除錯臂甲上的電子戰模組。她的外骨骼比其他人的輕便一些，犧牲了部分防護和力量增強，換來了更高的靈活性和更長的續航時間。
露娜穿好外骨骼。她把自己的SR-25掛在身上，背上那個跟隨她多年的揹包，走到門口，安靜地等著。
紅狼站在裝備庫中央，檢查著自己的裝備。他的左腿外骨骼是老式的定製型號，從幾年前就開始用了，表面有不少劃痕和修補的痕跡。和其他人那套嶄新的“麒麟”相比，顯得有些寒酸。
但他不在意。這玩意兒跟了他好幾年，早就習慣了。
王宇昊沒有去拿“麒麟”外骨骼。他走向自己的專用裝備櫃，櫃門滑開，露出那套銀灰色的“威龍-4型”動能輔助裝置。
這是他自己的裝備，從蛟龍時期就開始用，後來帶到GTI，經過多次改裝和最佳化。和“麒麟”外骨骼不同，“威龍-4型”更強調機動性和爆發力，背後的主向量噴口比標準型號大了將近一倍，西肢的微型推進器也經過特殊強化。整套裝置看起來比“麒麟”輕便，但懂行的人一眼就能看出，這東西的科技含量和造價，絕對不低。
萊斯特站在裝備庫門口，看著這群人忙碌。
他的目光從泰瑞的“麒麟”外骨骼掃到大衛的，又從佐婭的掃到麥曉雯的，最後落在紅狼那條老舊的左腿外骨骼上，又落在王宇昊那套明顯不對外採購的“威龍-4型”上。
他沉默了一會兒，然後轉身走向車庫。
“鬣狗”己經停在車庫裡，引擎預熱，低沉的轟鳴聲在空曠的車庫裡迴盪。泰瑞爬上駕駛座，開始檢查儀表盤。大衛鑽進副駕駛，除錯車載通訊系統。其他人陸續上車，擠在後面的載員艙裡。
萊斯特站在車旁，沒有動。
他的目光在“鬣狗”的車頂上掃過——那裡裝著泰瑞新改裝的聲波發射器，旁邊是那臺“蜂鳴器”無人機平臺，車體側面掛著備用輪胎和工具箱，後部是儲物架，堆著各種補給和備件。
他沉默了一會兒，然後開口了。
“機器人呢？”
泰瑞從駕駛座探出頭：“什麼？”
“機器人。”萊斯特重複道，“你們執行任務不用機器人嗎？”
生活區裡安靜了一秒。
泰瑞愣了一下，然後笑了：“兄弟，你以為我們是美軍啊？機器人？我們連無人機都沒幾架。”
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