第2章 朋友家那三個人走後，攤上又來了幾撥客人。
陸小哥照舊做生意。該收的錢一文不少，該添的湯一勺不多。有人問方才那三人是什麼來路，他只說不知道。有人說那對父女怕是惹了麻煩，他也只是笑笑。
亂世裡，最不值錢的就是一句可憐。
天快黑時，鍋裡的湯見了底。陸小哥收了攤，先把明處的錢放進木匣，再把暗處的錢塞進灶底。案板擦淨，油布捲起，爐火壓低。他最後才把那隻小碗拿到燈下看。
碗裡還剩一點湯痕。那點黑末沉在碗壁細縫裡，細得像灶灰，卻比灶灰更沉。
陸小哥用竹籤挑了一點，湊到鼻前聞了聞，又放到火邊烤。
黑末遇熱，起初沒有味道。過了片刻，才泛出一絲很淡的腥甜。
這是牽香散。
這種藥不害命，只是用來尋人。下在衣襟或髮間，平日看不出。遇上熱湯。熱酒。炭火，味道便會散出來。懂行的人順著風能追很遠，雪天尤其好用。
小姑娘咳嗽，也不是急病。多半是藥粉沾在領口，熱湯一燻，氣味衝了喉。
陸小哥把竹籤丟進爐火裡。
火苗一卷，那股腥甜味很快散了。
他現在知道那三個追兵為什麼不再問路了。他們只要確認那孩子到過這裡，確認牽香散被熱湯催出來，之後自然能追。
知道歸知道。
他沒有追出去。
父女來吃麵，付了錢。追兵來問話，他沒說路。碗裡的藥不是他下的，藥氣被催出來，也不是他有意。往後他們是生是死，按江湖規矩，都不該算到他頭上。
陸小哥把小碗洗淨，扣回案上。
今晚他原本還有約。
城西榆樹巷住著一個朋友，叫韓照。韓照從前走鏢，後來傷了右腿，便在北溟城開了一間小酒鋪。他這個人脾氣硬，刀法也硬，不算江湖上頂尖的人物，卻絕不是軟手。尋常三五個漢子近不得他的身。
韓照成親已有六年，妻子姓許，城裡人都叫她許娘子。兩人有個女兒，小名小滿，今年七歲。小滿去年冬天害過一場喘症，是陸小哥治好的。也因這件事，韓照逢月初便要拉他去家裡喝一頓酒。
陸小哥不愛交朋友。
朋友多了，話就多。話多了，麻煩也多。
但韓照不一樣。韓照問話有分寸，喝酒也有分寸。兩人有時候坐一夜，也不過說些柴價。酒價。城門口又換了哪隊兵。
這樣的人，可以來往。
陸小哥鎖好木匣，提了收攤前盛出的一小壇羊骨湯，往城西走去。
雪還在下，街上行人很少。路過南街口時，他看見一個賣栗子的老頭正在收攤，便買了一包熱栗子。小滿愛吃這個。
韓家酒鋪在榆樹巷最裡面。前頭是兩間鋪面，後頭住人。陸小哥到時，鋪門已經半關，裡頭卻有燈。
韓照正坐在門邊擦刀。
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