第28章 搜身銀剪已經擱回漆盤。
拆出來的舊棉分成幾團，依次擺在空盤裡。布兔肚腹朝上，灰線和青線混在裂口兩邊，裡面空空的。年長女使兩手放在案沿外，既不再碰兔子，也不去整理棉絮。
府衙書吏剛寫完“內無硬物”，筆尖還懸在紙上。沒有人催他落下一句。兔腹若真拆出東西，眾人爭的是東西歸誰；如今什麼都沒有，爭的便成了它究竟何時不見，又是誰先知道里面本該有物。
側門內，阿螢只看見自己的布兔被拆空了。她貼著陳長庚站著，臉色有些白，卻沒有出聲。陳長庚看著案上的舊棉，神情仍舊平靜。
顧懷章先問年長女使：“從東偏院到這裡，這隻兔子離過孩子的手幾次？”
女使想了想，道：“出囚室前落過一次。陳長庚替她撿起來，之後一直由孩子抱著。到了堂上，才交到奴婢手裡。”
“途中可有人近身？”
“前後各有一名親兵。無人近身，也無人停留。”
顧懷章看向書吏：“照原話記。”
薛公公道：“經手的人不多，地方也不多。若兔中之物入府時仍在，不是在東偏院取走，便是在來前堂的路上取走。”
顧懷章道：“還有一種可能。北使認得兔子，卻未必因為兔中有物。”
薛公公沒有同他爭，只轉頭看向灰白皮袍人：“你們口中的信物，究竟是不是這隻兔子？”
灰白皮袍人盯著案上的裂口。
來北溟以前，他只知道兩件事：孩子身邊有一隻補過耳朵的舊布兔；那個人留下的東西，應當一直留在孩子身邊。
至於東西是不是縫在兔腹裡，沒有人親眼見過。那只是他們根據舊話作出的推斷。
如今兔腹是空的，可能是東西早已落到別人手裡，也可能是陳長庚途中動過。還有一種可能：那個女人在最後關頭改了主意，把真正的藏處換到了誰也不知道的地方。
無論是哪一種，他都不能在這座堂上替南朝的人把話說透。
灰白皮袍人的目光從散開的舊棉移到兔腹邊緣，最後停在那幾道粗糙的青線上。
“這道線，”他問，“誰縫的？”
陳長庚沒有順著他的目光去看，只道：“孩子的東西，壞了便補。她娘補過，我補過，路上遇見會針線的，也替她收過口。幾根線，算不得什麼。”
灰白皮袍人又看了一眼布兔。
藍耳朵是一種針腳，肚腹的青線是另一種，舊布深處還壓著幾道顏色發暗的細線。新舊混在一起，確實不像出自同一雙手。
陳長庚這番話沒有回答他，卻讓他想起了先前沒有細想的一種可能。
也許阿螢的母親早就開啟過這隻兔子。也許她在把孩子交出去以前，已經將真正要緊的東西換到了別處。若是這樣，眼前這道新青線是誰縫的，反倒沒有那麼要緊。
灰白皮袍人沒有再問。他原本盯著陳長庚的目光，也慢慢移回了案上的舊棉。
薛公公卻抓住了另一層意思。他看向顧懷章：“兔腹從前便被人動過，今日又在東偏院落過地。北使不肯說明信物是什麼，卻先問這道線。至少可以確定，這隻兔子值得查，經手的人和走過的地方也都值得查。”
顧懷章道：“只能確定北使也在懷疑，不能確定裡面原本有物。”
“所以才查。”薛公公道，“先查經手的人，再查東西走過的地方。”
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