蕭重山的拇指停在刀鞘口。
他看了年輕死使片刻，又越過他，看向薛公公。薛公公臉上仍舊平靜，眼底那點玩味卻已經收了起來。此刻他不需要再逼問什麼，只要坐在這裡，聽王府如何回答便夠了。
顧懷章先開口：“北使妄稱，未核之前，不入卷。”
薛公公放下茶盞：“顧長史耳力倒不好。堂上人人都聽見了。”
“聽見有人攀認，不等於驗明親屬。”
“是不是攀認，自有舊盟冊與族譜可查。”
蕭重山忽然笑了一聲。
“查什麼？”他道，“幾個關外人進了我的門，張口便認親，也值得你們替他翻族譜？”
他說話還是粗，聲音卻已經穩了下來。他沒有再看跪著的年輕人，只抬起下巴，點了點那枚放在地上的舊關盟牌。
“在北溟王府，能讓他們進門的是這塊牌，不是這一聲叔父。牌是真的，老子按舊約讓他們說話；親戚是真是假，輪不到他們自己跪出來。”
薛公公看著他，沒有接話。
顧懷章壓在捲紙上的手這才稍稍鬆開。書吏會意，把方才洇出墨團的那一頁抽到一旁，另換了一張紙，卻仍舊沒有落筆。
年輕死使張了張嘴，像還想說什麼。
這一次，灰白皮袍人的手落在了他肩上。
那隻手按得很穩。年輕死使肩頭微微一沉，便把後面的話嚥了回去。他腕上的白麻線沾到額上滴落的血，紅色順著粗糙的線股慢慢往裡浸。
剛才不攔，現在才攔。
顧懷章看見了，臉色更沉。
蕭重山也看見了。
他看向灰白皮袍人：“你的人把該喊的喊完了。現在呢？”
灰白皮袍人道：“今夜之前，交人。”
“你拿一聲叔父命令我？”
“不是命令。”
灰白皮袍人停了一下。
“是舊債。”
蕭重山拔刀出鞘。
刀光從案前掠過。府衙書吏連人帶凳往後退了一尺，鄒押司也忙收起壓在案邊的袖子。梁主事沒有退，只把封好的火漆匣抱緊。嚴捕頭錯開半步，既讓出蕭重山的刀路，也擋住了堂門。
薛公公仍坐著。
蕭重山的刀沒有劈向北使，也沒有落到那枚舊盟牌上。他把刀橫在身前，刀尖朝外，聲音壓得整座前堂都聽得清楚。
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