背後的箭桿太長，經過窄巷時兩次刮上牆角。第二次險些把他整個人帶倒。他走到染坊後牆，靠著一排廢染缸停下來，先把一塊破布塞進嘴裡，再反手握住箭桿，貼著後背一點點折斷。
木杆裂開的聲音很輕。留在傷口裡的那一截卻跟著動了一下，陳長庚眼前頓時發黑，額上的冷汗沿著臉頰淌下來。他咬著布等那陣眩暈過去，把折下來的箭桿塞進一隻積雪的破缸，才繼續往前走。
他走不快。每過一條巷子，都要扶著牆停一會兒。有兩次巡夜的人從街口經過，他便縮排堆柴的簷下，等腳步走遠再動。城東原本不過半個時辰的路，他走了將近一個時辰，才到了廢窯。
廢窯裡還有冷灰。
也有他藏下的東西。
陳長庚靠著窯壁坐下時，天已經黑透。雪從塌了一半的窯口飄進來，落在他膝上。
他沒有立刻去取舊冊。
他只是看著空蕩蕩的窯口。
阿螢曾坐在那裡，抱著布兔，問他要不要吃乾肉。
那時他還以為，只要自己走得夠快，刀夠硬，便能把她帶出北溟城。如今窯口空著，只有她那日掉下的一粒乾肉渣，還卡在磚縫裡。
窯外有腳步聲。
陳長庚抬頭，手已經按在短刀上。
來人停在窯口，沒有立刻進來。
“箭上有藥。”那人道。
聲音很平。
陳長庚聽出來了。
“陸先生。”
賣羊湯麵的攤主走進廢窯，身上仍是那件舊青棉袍，只在外頭披了一塊灰布。灰布上有雪，雪下有一點血，也有一點灰車上的黑灰。陳長庚還聞到一股苦藥味，看見他右手食指上勒著一道很細的紅痕。
陳長庚的目光從那塊灰布移到他的手上。
那股苦藥味，他方才在王府的窄廊裡聞到過。
“這味道......”陳長庚道。
陸漸明沒有答。
陳長庚靜了一會兒，才道：“難怪一路沒人追上來。”
他按在短刀上的手慢慢鬆開。
他仍不知道陸漸明從哪裡來，也不知道這個人究竟站在哪一邊，更不知道陸漸明在王府裡究竟做過什麼。他只明白，自己能夠一路走到廢窯，並不全是僥倖。
韓家後院那一夜，陸漸明救過他們父女；水磨巷之後，也是這個人替他們斷了追過來的線。
反倒是他自己，從鹿鳴嶺一路逃來，開暗庫，取舊牌，又執意去轉運司。狀沒有伸，仇沒有報，原本藏著的人倒是一個個被他引了出來。阿螢那麼小，他往哪裡走，她便往哪裡跟，從未問過他這條路是不是對的。
“我把她弄丟了。”陳長庚道。
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