孟闊正在第二輛貨車旁檢查篷布。
雪水順著車角往下淌，最外面那層油布被風掀開一道縫。他伸手摸了摸下面的茶磚，見封紙還是乾的，才叫周夥計重新緊繩。
院裡沒有人說東家來了。
可孟闊直起身時，看見馬三已經收了方才罵人的粗聲，站到小車旁邊，順腳將車門前的積雪踢開。兩個小廝一個穩住車前的牲口，一個繞到車後等著卸箱，動作都比平日快。方才還同那婦人說笑的雲平，也已經收了散漫模樣，站直了些。
孟闊心裡便有了數。
劉順抱著一卷油布湊過來，小聲問：“車裡是誰？”
孟闊還沒開口，旁邊收繩的老車伕已經朝劉順使了個眼色：“還用問？看這陣仗，多半是迴風那位東家。我跑這條路這麼多年，也沒見過真人。”
孟闊倒是聽過邢大魁這個名字。
有人說他是常年在外走貨的商人，也有人說迴風只是他名下最不起眼的一處生意。傳話的人各有說法，誰也沒能說清他的來路。孟闊來往灰渡十二年，同樣一次也沒有見過他。
“看好自己的貨。”孟闊道，“這是人家的地方，少猜主人，少說閒話。”
劉順忙抱著油布退了回去。老車伕也低下頭，只管收自己的繩。
車裡這時才傳出一聲笑。
那笑聲不高，卻故意叫院裡的人都聽見。
簾子被那隻大手挑開，絡腮鬍漢子從車裡下來。
雲平臉上的笑還在，人卻已經不再往前湊，反而退了半步，垂手立在廊階下，像又成了迴風客棧裡那個規矩賬房。
孟闊原以為，這位從不露面的東家若不是個養尊處優。只等分賬的人，便該是個躲在後頭不肯見人的老狐狸。
可眼前這人完全不是。
他站在雪裡，肩背寬，絡腮鬍遮住半張臉，不動時很能壓人。黑羊皮大氅裡露出半截暗紅緞襖，釦子打得很亮，腰帶也寬，像是特意要叫人看出幾分闊氣來。只是靴邊的凍泥太重，袖口又露著舊油痕，那點闊氣便有些撐不住。
他腰間沒有掛什麼貴重玉佩，只有一把短刀，刀鞘被手摸得發亮。他下車後先看了柳娘子一眼，又看雲平。嘴角還咧著，像是大度，拇指卻在短刀鞘上蹭了一下，蹭得那片舊皮輕輕一響。
最叫孟闊在意的是他的手。
那雙手很大，指節粗硬，指甲修得短，掌背上全是舊傷。有刀傷，也有繩索勒出來的白痕。做客棧東家的手不會這樣；做馬販子。護院。走鏢的人，也未必會這樣。那是常年搶韁。攀石。提刀，甚至抓著人往雪地裡拖，才會留下的手。
車後傳來一聲悶響，像有人把沉箱搬下車板。馬三在雪裡低聲罵了一句，隨即又壓住了，顯然還記著方才那句“別磕壞了”。
他看院子時，也不像店主看客。
店主看人，多先看衣裳。臉色。錢袋。可他先看車輪，再看騾馬，又看各人站的位置。看完孟闊那三輛貨車，他才看雲平。那目光不快，卻像一把鈍刀，貼著骨頭慢慢刮過去。
孟闊心裡沉了一下，臉上陪客的笑便更客氣了。
絡腮鬍漢子沒有理會孟闊，踏著雪走到廊階前，在雲平面前停下。
“雪封路了？”他問。
雲平道：“封得差不多。北頭河面起裂，東街馬市關棚，南邊山口這會兒也該看不見路了。”
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