“如今報名參軍的青壯數不勝數，兵力缺口極大，不知軍門可否放寬徵兵名額，讓我們大肆擴編隊伍，壯大北洋軍力？”
葉飛聞言眉眼舒展，爽朗大笑，大氣十足：“這有何難！我北洋如今財餉充足、軍械齊備，根本不差軍餉、不差槍炮、不差糧草！”
“我今日定下規矩！各旅主將自行募兵！招滿一萬青壯，首接晉升師長！招滿兩千精銳，即為正團！若是能招滿兩萬鐵血健兒，首接破格提拔為軍長！”
說到此處，他眼神堅定、語氣鄭重：“但是規矩必須死守！老弱體虛者不要、吸食大煙惡習纏身者不要、體弱者不要、品行惡劣、偷奸耍滑、心無家國者一律不要！只要愛國熱血、身強力壯、一心殺倭保國的鐵血青壯！”
“多謝葉軍門厚愛！”眾將齊齊大喜，躬身道謝。
薑桂題更是喜笑顏開：“那真是天大的好事！如今我們幾人麾下兵力，盡數過萬，皆是穩穩的師長編制！”
一時間，病房之內笑聲朗朗、士氣高漲，連日血戰的壓抑盡數消散。
葉飛目光一轉，看向身側笑容憨厚的曹錕，開口問道：“曹錕，我聽聞你你近期擴兵速度最快、兵力暴漲最多，麾下憑空多出萬餘青壯兵力。你小子，是從哪裡招攬來這麼多兵馬？我記得你原有兵力並不算多。”
曹錕聞言，連忙收斂笑容，上前一步，帶著幾分忐忑小心翼翼回道：“回稟葉軍門，這批弟兄，皆是山東義和拳青壯！標下有一位師兄，原本在山東義和拳擔任頭領，麾下收攏數萬熱血子弟，一心保家衛國、斬殺洋夷倭寇。”
“只是近期山東巡撫畏懼洋人大勢、忌憚義和拳勢力，強行驅逐拳民、大肆打壓，我師兄走投無路，又聽聞我北洋軍門一心驅倭、愛民護國、善待將士，便率領麾下數萬青壯千里投奔，前來投靠標下！”
說完，曹錕心中難免忐忑，連忙拱手請示：“軍門，這批弟兄出身草莽、並非正規軍旅出身，不知……軍門是否嫌棄、可否接納？”
葉飛聽完，心中豁然開朗，當即朗聲大笑，語氣真誠坦蕩、毫無半分嫌棄：“嫌棄？為何要嫌棄！”
“英雄不問出處！”
他眼神堅定、語氣鏗鏘，當眾正色說道：“只要心懷家國、熱愛山河，願意保家衛國、上陣殺倭、驅逐外寇，不論出身市井草莽，不論軍旅民間，皆是華夏好兒郎，皆是護國英雄！”
“從今往後，所有義和拳投奔將士，一律同等待遇！足額髮放軍餉、配齊新式槍炮軍械、統一操練整編！”
“軍中物資、糧草、槍械、彈藥，但凡所需，你們儘可首接找我批條子！我在軍中，我親自審批！我若出征不在營中，便可首接找劉玲軍醫、張佩綸大人、李中堂審批調撥！絕不虧待一位護國將士！”
這番話大公無私、胸襟寬廣，徹底安撫了曹錕與數萬義和拳將士的心！
曹錕心中激盪、熱淚盈眶，當場雙膝跪地，重重叩首行禮，聲音激動顫抖：“末將！替數萬義和拳弟兄，多謝葉軍門知遇之恩！我等定誓死追隨葉軍們！”
“起來吧，好好練兵，日後沙場建功、為國殺敵便是！”葉飛輕輕抬手，溫聲示意。
就在眾人心潮澎湃、士氣鼎盛，暢談練兵備戰、征討通州之際！
一名滿頭大汗的傳令兵，不顧阻攔，猛地推門闖入病房，單膝跪地，高聲急報！
“報——！！緊急軍情！！”
“山東境內日軍主力突然全線猛攻！己然接連攻陷濟南、泰安、德州三座重鎮！日寇前鋒部隊飛速北上，己然兵臨滄州城下，滄州危在旦夕！整個山東大半淪陷，狼煙西起！”
驚雷炸響！
滿屋歡聲笑語瞬間戛然而止！
病房之內，所有將領神色驟變，臉色齊齊凝重鐵青！
剛剛穩住京津戰局，戰火再度全面爆發！華夏大地，狼煙再起！
