經歷連日驚天血戰,威海衛軍港迎來難得的平靜祥和。
數日之間,島上將士盡數休整軍備、修補炮臺、修繕艦船,整座軍營一派井然肅穆。
然而自從劉步蟾當眾強硬逼婚、一眾文武將領全員站隊助攻後,全島上下無人不知,北洋大元帥葉飛,即將迎娶劉軍門的親妹妹劉玲。
大婚既定,劉步蟾辦事雷厲風行,當天便安排信使快馬傳信,又特意調遣哥倫比亞號巡洋艦奔赴天津港口,專程接親。
短短數日時間,哥倫比亞號不負所托,穩穩載著劉玲、李鴻章、張佩綸一行人,乘風破浪,順利抵達劉公島碼頭。
碼頭之上,文武將領盡數列隊等候,鑼鼓輕鳴、彩旗高懸,往日殺氣滔天的軍港,此刻掛滿紅綢喜飾,鐵血軍營難得染上濃濃婚嫁喜氣。
而在等候接親的這幾日裡,葉飛也徹底了結了遠在朝鮮的羈絆。
他親筆擬寫電報,發往漢城朝鮮王宮,首言說明原委,申請解除與朝鮮女王的政治婚約。
原本葉飛心中還略有忐忑,擔心朝鮮王室藉機糾纏、百般推諉,甚至藉機生事要挾。
可萬萬沒想到,電報傳至漢城不過半個時辰,朝鮮女王便即刻回電,毫無半點猶豫,首接應允解除婚約。
更讓葉飛始料未及的是,片刻之後,朝鮮權臣全奉準再度發來私人電報,通篇只一句話:多謝元帥成全,願兩國永世交好。
至此,跨越兩國的政治婚約,輕飄飄一紙電報,徹底煙消雲散。
趁著婚前閒暇,劉步蟾特意單獨找到葉飛,開門見山談起彩禮之事。
他雙手背在身後,一臉正色,盯著葉飛緩緩開口:
“葉飛,我妹妹劉玲,自幼聰慧過人、天資卓絕,年少遠赴英倫留學數年,飽讀西洋學識、精通多國語言、醫術超群。”
“當年她留洋求學,我老劉家前前後後砸進去數千萬兩白銀,傾盡家財栽培,方才造就如今文武雙全、才貌無雙的她。”
“如今她以身相許、懷你骨肉、非你不嫁,我不要你良田豪宅,只要三千萬兩白銀彩禮,過分嗎?”
“什麼留學要花上千萬兩白銀?劉軍門莫要說笑!”
“本提督難道會騙你不成?難道你認為你未婚妻的親哥哥是騙子?”
葉飛聞言頓時一臉苦笑,攤手無奈道:“不敢不敢,劉軍門,我連年征戰、軍費耗空,眼下府庫空虛,實在拿不出這麼多現銀啊!”
劉步蟾挑眉強硬道:
“沒有現銀無妨!”
“你如今是北洋大元帥、手握重兵、節制數省、威震中外,位高權重、前程無量,不差這點身家!”
“三千萬兩不多不少,不用你即刻付清,記賬便可,一年內必須全額結清,分文不得拖欠,也算給我妹妹、給老劉家一個堂堂正正的交代!”
葉飛還想反駁,卻劉步蟾大手一揮將其北洋水師提督衙門。
次日,劉公島張燈結綵、喜氣滿堂,葉飛與劉玲的大婚典禮,如期盛大舉行。
婚禮由北洋重臣李鴻章、水師提督劉步蟾二人親自聯手主持,規格極高、禮遇隆重,算是整個北洋最盛大的一場婚事。
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