“哼。”金蟬子面色不虞，邊走邊說：“昏君當道，奸佞橫行。”
繞過正殿前行數十步，忽聞痛哭聲。金蟬子循聲望去，卻見簷柱上鎖著六七個小和尚。面黃枯瘦，衣不蔽體。
“畜生。”金蟬子險些咬碎銀牙，衝上前去，掄起九環錫杖砸向鐵鏈。
只聽鏘的一聲，鐵鏈斷成兩截。
“長老，砸不得！”
身後傳來一聲呼喊，金蟬子回身望去，卻見方才那老和尚踉蹌著跑過來。
“那官差早也來，晚也來，見鐵索斷了，定會拿我等問罪。”
小和尚哭得上氣不接下氣，以膝為足，緊走幾步抱住金蟬子的腿：“長老救命！如今已入冬，夜風一日涼過一日，再鎖下去，我等性命不保。”
“老和尚，我且問你。”金蟬子扶起小和尚，擰眉問道：“佛寶被盜，可與爾等有關？”
“阿彌陀佛。”老和尚神色悲涼，雙手合十：“若與我等有關，得手後便會逃離金光寺，豈會留在這裡，等著官兵來拿？”
孫悟空衝豬八戒、沙悟淨使了個眼色，師兄弟三人行至廊下，放開那幾個小和尚。
“既然與爾等無關，為何不逃？”金蟬子眉心溝壑愈發深。
老和尚抬袖抹淚，悽悽哀哀答道：“實不相瞞，我這裡有三輩和尚，前兩輩皆被官府拿了去，拷打至死。如今我這輩也只剩十餘人。
之所以留下來，一是不想坐實監守自盜之名，汙了佛門名聲；二則是不想連累看押我等的官兵。”
沙悟淨拍著小和尚枯瘦的後背，眼底閃過一絲不忍：“二師兄，可否將乾糧拿出來，分與他們吃？”
“有何不可？”豬八戒哼了幾聲，俯身掀開箱籠：“老豬還能與他們爭食？”
“老孫取些水來。”孫悟空彎腰拿起紫金缽盂，轉身離去。
“愚昧。”金蟬子冷聲喝道：“那些官兵可不曾有半分善念。”
“阿彌陀佛，善哉，善哉。”老和尚唸了聲佛：“地藏王菩薩有言，我不入地獄誰入地獄？
捨己身，能保無辜之人不受牽連，也算功德一件。更何況那些官差也是聽命行事，若敢不從，下場比我等還不如。”
金蟬子輕嘆一聲，再看那老和尚，眼底多了一絲敬佩：“我一路西行，不知見過多少看似慈悲，實則蛇蠍心腸的和尚。
你與他們不同，雖有些固執，也不知變通，卻有顆菩薩心腸。我等會查明真相，還爾等一個清白。”
“這……”老和尚目光閃爍，似是擔憂，似是害怕：“從前也曾遇到義士，要還我等清白。
可清白未還，反倒將命搭了進去。長老，非是老衲不信你，只是……怕連累你。”
“和尚，你可要想清楚。”豬八戒湊過來，將金蟬子拽到一旁，壓低聲音：“佛寶丟的蹊蹺，不是天庭布難，便是佛門。”
“我知此事蹊蹺。”金蟬子回身望向老和尚，見他低頭拭淚，語氣愈發堅定：“我若置之不理，這些和尚唯有死路一條。”
佛門、天庭可視人命如草芥，她做不到袖手旁觀。
“老和尚。”金蟬子聲音洪亮，問道：“寶塔在何處？”
。中殘在立，塵蒙塔寶，去西向頭仰尚和老
