天啟六年十月二十五日，錦州城內。
晨曦濛霧，吝嗇的天公終於在今日拋灑下了棉細的小雪花，將整個錦州城內外渡上了銀。
突如其來的降雪，引得錦州城內一片歡聲雷動，犬吠雞鳴當中，人們互相道賀。
人說瑞雪兆豐年，這場小雪一下，讓人們一直懸著的心放下了不少，紛紛走出家門，仰著臉，伸出手，感受這來之不易的饋贈。
中屯衛衙署後院，是趙率教的居所，進進出出的下人們也是一臉的洋洋喜氣。
今兒個是發月錢的日子。
眼瞅還有一個多月的時間就要過年，趙總兵又許他們輪換當值，提前採買自家的年貨。
剛興致勃勃地在雪中舞了一通劍，趙率教渾身發熱，在婢女婆子的服侍下潔面淨手，準備早膳。
黃澄澄的栗米粥、綠油油的醃萵苣、黃白色的蘿蔔條看起來十分誘人，趙率教端起碗剛要喝粥，就聽見門外一聲通稟：“老爺，衙署外有人求見。”
趙率教還未說話，伺候的婆子就皺了皺眉“你怎麼這般沒有規矩，這大清早的，任誰來見，也得等老爺吃完飯再說。”
“那人說……有緊要的事。”
門外的小廝支支吾吾地，怕受罰又怕耽擱了要事。
“帶他進來罷。”
趙率教放下了粥碗，他已經知道來人是誰。
過了一會，看了看被領到屋內的人，趙率教搖了搖頭，點指著他笑罵道：“餓死鬼託生？大早上就上門來打秋風。”
接連線觸之下，韓林已經與趙率教混的熟了，知道趙率教有儒家的溫文爾雅，也有武家的不拘小節。
與這樣的人結交，你越客氣反而越疏遠。
韓林在地上行了個跪拜的大禮，然後徑自站起了身，對著趙率教嬉笑道：“家裡窮得都快揭不開鍋了，來總鎮這兒蹭一頓就省一頓。”
“坐罷。”
趙率教指了指對面的空位，然後又向旁邊的婆子吩咐道：“王婆，給這個餓死鬼盛一碗粥。”
王婆是家中的老人了，借了趙率教的光，尋常將校見到她都得問一聲好。她起身又盛了一碗粥，冷著臉重重地墩在了韓林的面前。
“哎呦！可不敢糟踐了。”
看著灑出來的米粥，用手抿進了嘴裡，接著禿嚕了一大口，燙得他“嘶哈”吸著冷氣。
趙率教看著韓林的樣子，冷哼了一聲緩緩地說。
“扮這般的粗俗窮酸相，我就不知你以前是個知禮的儒生了？進門就哭窮，又想在我這裡淘換點什麼？”
韓林夾了一筷頭子醃萵苣放進嘴裡嚼著，隨後從懷裡掏出了竹筒放在桌上道：“那得看總鎮大人願意賞些什麼了。”
趙率教也不怪他無禮，從身旁取了乾淨的巾子擦了擦手，這才抄起竹筒，去了帽蓋將裡面繪圖抽了出來。
只一看，他就頓時愣住，隨後凝著眉一張一張地仔細檢視。
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