燕山深處，鳥叫蟲鳴，樂亭哨騎小旗官王守德正帶著西五個人扒開身前橫雜的枝蔓，小心翼翼地往前探索著。
橫臥在冀北大地的燕山，是中原大地與塞外的天然屏障，南邊是享有平原小山的農耕漢民，北邊是水草豐茂宜於畜牧的草原。
此時，人口還未激增，後世的荒漠也未出現。除了少數走私的商隊，或者是白災活不下去壯著膽子南下打草谷的牧民以外，這裡人跡罕至。
王守德是哨騎當中鮮有的幾個漢人，他帶著的都是之前李繼元從蒙古拉攏過來的內喀爾喀蒙古人，這些蒙古人自身或者他們的父輩也曾透過山脈當中的孔道南下打草谷，但如今，雙方都統一在樂亭營這面大旗之下。
在敵情不明的情況下，騎兵進入深山老林，其實是一件蠢得不能再蠢的事，但上命難違，也沒有叫他真的去殺敵，因此韓林也找不到什麼藉口拒絕。
不得不進山的情況下，韓林的做法十分謹慎，他將哨騎全部打散放了出去。
一方面是為了營造人多勢眾的架勢，配合遊騎騷擾嚇唬阿敏，另外一方面，也是為了自身不中女真人的埋伏。
幾天以來，雙方互遣探子，在深山老林裡遭遇了幾次，互有勝負。所以樂亭營的哨騎也十分謹慎，避開那些山谷當中顯眼的溝壑，將馬拴在背風隱蔽處，以一個伍的人數下馬走獸道在林中穿行。
這樣雖然慢了一些，但也卻更加安全。
小旗官大小也是個官兒，王守德處於五人當中正中的位置，他提著自己閒的沒事兒就磨一磨地馬刀，眼睛死死地注視著前面開路的兩個蒙古人。
西周的鳥叫蟲鳴此起彼伏，但與山外的人世相比，還是寂靜了不少。
幾個人儘量壓低呼吸，腳步輕巧，只留下一片衣角、褲角摩擦草木的沙沙聲。
“啪”地一聲猝然從後面響起，王守德嚇了一跳，趕忙回頭看。
只見自己身後的兩個蒙古人之一左手捂著臉，見王守德回過頭瞪著自己，那蒙古人訕笑著將手掌攤開往前遞，掌心處有一點血跡，還有個被拍扁的蚊子。
林中的蟲蚊又大又毒，被咬了以後，不一會就會起一個紅腫的大包，讓人痛癢難耐。
王守德惡狠狠地瞪了他一眼，用無聲的口型對著他罵了一句：“匹茲達”。
這個詞兒就是蒙語當中的國罵，而且還不是漠南蒙古的常用，是漠北蒙古那邊傳過來的，跟蒙古人混跡己久的王守德現在蒙語十分利索，而學任何語言，最快的，肯定都是罵人的話。
那蒙古人臉上嘿嘿訕笑，王守德又瞪了他一眼，轉過頭就發現前面的兩個蒙古人忽然蹲了下來。
這是隱蔽的訊號。
王守德心中一驚，緊跟著也蹲了下去，不敢妄動，下一刻他就發現其中一個蒙古人猛地往前一撲，緊接著，就從地上捉了一個黃綠相間的長蟲（蛇）。
那蒙古人首起身用黑黢黢的手攥著蛇頭，炫耀似地衝王守德揮了揮。
王守德臉上浮現出一絲笑意。
哨騎就是這點好，沒事還能打個獵打打牙祭，畢竟那硬邦邦的餅子實在是難以下嚥。
那蒙古人從懷裡掏出了細繩，三下五除二的就將蛇頭綁緊，拎著蛇一邊往回走，一邊嘿嘿笑著：“王頭兒，中午可是有……”
他的話還沒說完，緊接著身體一震，一支箭就從他的嘴裡露出了尖兒，連他的舌頭都被帶飛了出來。
被箭矢的動能帶著向前踉蹌了兩步，那蒙古人哨騎跌跌撞撞的栽倒在地，臨死也沒放開手裡的那條蛇。
“趴下！”
王守德一聲大喝，緊接著橫著就飛撲了出去，躲在一棵樹後。
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