崇禎元年七月二十六日，寧遠河口，十餘艘戰船緩緩靠岸。
兩岸農田裡許多百姓互相招呼著，紛紛從繁忙的農事當中抬起頭來，用手搭著涼棚觀望重重的帆影，心中略有疑惑，自三年前正月覺華島水師被滅，寧遠周邊己經許久沒有看到如此多的戰船靠岸了，一時間猜測紛紛。
船頭緩緩破開浪花，看到行進得如此緩慢，樂亭陸營千總高勇手扶著船幫，一邊拍著，一邊對著身旁測算距離及水深的水營副把總董鶴大罵道：“徐如華個龜孫還吹噓你們水營是海上的蛟龍，依我看，你們就是淺灘上的王八，我說董老雞，你們不能叫你的人快點？！這般慢慢悠悠的，幾時才能靠岸？”
“你當這是你們陸上跑馬？鞭子一抽噌地一下就竄出去了？這裡可是河口，水流最急的地方，且不說跑不快，要是跑的快了吃水不足，觸了地，那可真就是王八翻蓋子咯！”
由鶴變雞的董鶴被他說得有些惱，沒好氣地對著高勇說道。
聽到兩個人的對話，剛剛從船艙裡走出來的楊善對著董鶴說道：“再不快點，咱們的大人可就要完犢子啦！”
說著他又回頭衝兩個人努了努嘴：“剛才俺過去看了一眼，好傢伙，那苦膽都快吐出來了。”
董鶴無奈地攤了攤手：“真急不得，你們說咱大人連九千歲敢得罪，在皇帝老子面前也敢說話，咋偏偏就害怕這水呢？聽說他是寧波人，那又是河又是海的，怪不得跑北邊來了。”
高勇和楊善也接連搖頭。
又過了小半個時辰，董和見水線己經不足，於是連忙叫人落了錨，又放下小船，開始往北岸運兵。
韓林是第一批登上岸的，此時臉上煞白幾乎沒有血色，李柱和兩個親衛前後攙扶著他，等終於“腳踏實地”以後，韓林再次忍不住，又開始蹲在地上吐了起來。
李柱一邊輕拍著韓林的後背，一邊對著韓林道：“大人，船上往下下人怎麼也要半個時辰左右，你且在這裡歇息一陣，我去尋一輛馬車來，上了馬車就好了。”
韓林向後擺了擺手，示意李柱別拍了，又接過一個親衛遞過來的水囊漱了漱口：“沒事兒，老毛病了。只要離船歇一陣就好。前面有個驛所，馬車就不要了，你拿著文書去裡面調幾匹馬過來。”
李柱應了一聲，對著兩個親衛吩咐照顧好大人以後，就開始往驛所的方向走。
高勇披著甲、按著刀領著第一部把總楊善，第一部第一司司總陶國振折返回到了韓林的身邊，開口道：“大人，方才向人問過了，咱們現在在寧遠東河與西河的交匯口，再往西約莫西里就到寧遠城下了，不過有百姓說，今日里寧遠城西門緊閉，不許出入，我看裡面應該生事了。”
“緊趕慢趕，還是沒趕上趟。”
韓林嘆了口氣，看著遠處不斷從小船上走下列隊的戰兵，對著自己身旁的令官道：“等全員都下了船，休息一刻鐘，隨後將甲都披上，兵刃都帶好，到迎恩門外兩裡扎駐。”
高勇又向西側踮著腳觀望，西里地開外，寧遠城青灰色的磚牆隱隱可見，看了一陣，高勇嘴裡開始罵罵咧咧：“狗日的王督師臨下臺還給咱們弄這麼一齣兒，也不知道怎麼想的，自己坐鎮山海關，有兵馬不調，非要調咱們這西百里開外的樂亭營來。”
果如韓林所料，七月二十三日，己經確定下臺但還未與新任薊遼督師袁崇煥做交接的王之臣，與永平兵備副使梁延棟的調令聯袂而至，令調樂亭水陸二營至寧遠協護遼東巡撫衙門，以防不測。
接到調令以後，韓林即刻出發，但由於逆水行舟，終過了兩日才趕到了這裡，然而此時看來，還是晚了一步。
聽到高勇的抱怨，韓林搖了搖頭：“袁崇煥未到山海關與之交接領了官印，就不能履任，寧遠一但生變，那山海關也必然跟著震動，王之臣就這幾天的事了，他怎麼也要保證山海關不失，但對於畢自肅的求援他又不能不應，因此才調了咱們前來。至於寧遠軍譁，也只是與遼東巡撫畢自肅有關，與他無關。”
“那與咱們有關是怎地？！”
楊善也跟著附和著罵：“他倒是躲在山海關裡當烏龜，把咱們派過來當肉包子打狗。寧遠十三營合計三萬餘人，咱們就這一部加親衛一旗，還不到五百人，人家一人一口唾沫就把咱們給淹死了。”
薊遼總督和兵備副使調令韓林自然不能不聽，但他也有護衛樂亭之責，因此只用水營的舟船將楊善的第一部給運了過來，張孝兒的第二部則在戍守樂亭。
“按照李繼元的說法，寧遠城中的兵馬其實不足兩萬。”
跟著一同前來的郭騾兒開口道。
“天啟六年時王之臣就上書揭發，說關上兵不足三萬，寧遠兵不足兩萬，其餘前屯、中右屯估計也就萬餘，趙率當時駐紮錦州那三萬人還是東拼西湊的。”
“半數空餉？！”
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