“如何？你們這縣城的城門是開也不開？！”
方典的語氣當中己經明顯有了一絲不耐煩之意。
“軍爺明鑑，這城門實在是開不得……”
秦可藻在城頭上鞠躬，儘量讓自己看起來謙卑一些。
“你果然是在戲耍老子！你且等著，老子定然將你的腦袋砍下來，屍身拖去餵狗！”
方典的臉由黑變紫，只覺得被人擺了一道。
“軍爺息怒，且聽小人說完，軍爺帶著幾千人遠道而來，為的，不過就是銀錢和糧食，如今天災肆虐，宜君小縣，亦在其中飽受災害，但軍爺既到此處，也不敢教軍爺空手而回……”
說著，秦可藻對著旁邊一揮手：“抬上來！”
幾個人從秦可藻的背後走出，其中一個人肩膀上扛著挑棒，兩口箱子在其身側，秦可藻將箱子蓋開啟，將裡面的物什展露出來。
是滿滿地一箱銀子，碎銀子多，銀錠少，另外還有一些首飾珠寶什麼的夾雜在其中。
“今兒個是正月初一，宜君父老籌措了七百多兩的銀子，和八百金的糧食犒勞軍爺和諸位，且放過宜君這貧縣如何？”
方典眯了眯眼睛，冷笑道：“你這算盤打得倒是響亮，但可曾想過，若俺們破了城，你這些物什不都是俺們的？你這縣再小但其中的銀糧也要十倍於此！”
“軍爺說的是。”
秦可藻面容突然就冷峻了下來：“破城自取確可獲十倍之銀，但我這闔縣的父老走投無路之下，亦會以命相搏，屆時軍爺便是攻下城來還不知要死傷多少。”
“此外……軍爺可信，我己教人在城內堆滿了乾草，澆上了火油，城破之時，宜君便要付之一炬，屆時軍爺徒廢力氣不說，殘磚碎瓦當中，所獲恐怕還沒有此時多。”
……
三日以後，宜君縣城東南角，一處民宅當中，兩個身影相顧無言。
過了一陣秦可藻笑著拍了拍弟弟秦可蒲的肩膀：“母親大人可在？”
“就在屋內。”
秦可藻點了點頭，邁步向前走，走了兩步就被秦可蒲捉住袖子。
“大哥不是老同我說，父母在不遠游麼？怎地現在要食言了。”
“朱子有云‘正其義不謀其利，明其道不計其功’民何辜，置於此等貪庸之輩治下。當日，乃兄在城頭許願，若留得命在，便要赴京詣闕上書，告者府、州、縣的尸位之徒，素餐之輩，此理也、法也、聖賢所言之正道也，今日便是踐行之時！”
秦可蒲急聲道：“兄長所言甚是，但此時流民西起，各地巨亂，此去京中千里之遙，實在兇險，何不等等再去？”
秦可藻搖了搖頭：“你等得，我等得，萬民等不得，多等一日，便有千百人伏路倒斃。若人人趨吉避凶，這天下再難有生民存續之地。”
秦可藻再次拍了拍其弟的肩膀：“乃兄讀的是聖賢書，也要行憂國事。”
說著他衝著弟弟躬身一拜：“自古忠孝難兩全，幸有弟侍奉老母，乃兄愧中有安。”
秦可蒲長嘆一聲，不再阻攔。
崇禎二年正月初西，就在宜君縣知縣、主簿、典史向上呈遞退敵轉申之時，縣教諭、舉人秦可藻揹著書架的身影，消失在了北門外。
