崇禎二年西月初八，延安府府治膚施縣金明驛，一陣黃沙撲面，也落進了秦可藻面前那個破了一個大口的瓷碗當中， 與本就金黃的糜子融為一體，消失不見。
秦可藻不管不顧，仍大口地吃著，這糜子大半都是麩皮，再來點沙子也不礙事。
金明驛己經破敗不堪，留在驛中的唯一一個館夫費勁了力氣才將殘破不堪的木門給合上，轉過頭來看到秦可藻，臉上浮現出一絲譏諷，指桑罵槐地道：“這鬼年節，人都要餓死了，畜生倒是吃得飽。”
秦可藻幾乎將頭埋到碗裡去，充耳不聞。
他太餓了。
自西安府到延安府，秦可藻一路向北，越往北走，流民就越發瘦弱，似乎抬眼皮都要耗費十足的力氣。
好在，他是舉人有官府發的勘合，還能透過勘合在驛站中吃住，要不然莫說到京師，便是從西安府到延安，他就走不過來。
秦可藻貪婪地將最後一粒麩子舔進嘴裡，轉過頭目光炯炯地看著那館夫。
館夫突然笑了起來，一邊用禿了毛的掃帚掃著驛站，一邊道：“沒啦，我的‘大狀元’，你可知道，你吃的是驛站裡的最後一碗糧食。”
秦可藻愣了一下，抬起頭來問：“官府不給派發糧食麼？”
館夫停下了手裡的活計，有些怒氣衝衝地道：“哪裡來的糧？現在各縣連納稅的糧都不夠，哪裡還有糧食補貼驛站，驛站己經半年多沒收到糧食了，你吃的，就是最後一碗！”
館夫越想越氣，乾脆放下手裡的掃帚，來到秦可藻面前：“你們拿著勘合，俺們驛站不能不接，但你們除了吃糧還要折銀，俺們做館夫、役夫、腳伕的哪裡有那麼多銀子給你們！尋常年景也就罷了，現在這年景裡，你們還要來騙吃騙喝，這不是要了俺們的命麼！”
秦可藻有些羞愧。
因為館夫說是的實情。
驛站設立之初的目的是好的，可以快速傳遞軍情，也讓能讓來往的官員快速到達目的地。然而法久則弊，後來越來越多的人，將驛站當成了充實自己腰包的工具，過往的官員不僅勞役館夫、車伕、腳伕，甚至還以各種名目來勒索，以導致驛傳十夫九逃、十馬九缺。
張居正曾經對待驛站進行了改革，但效果不怎麼樣，而且其人死後，驛遞之禁也被取消，甚至比之以往有過之而無不及。
如果按照法理來說，秦可藻的勘合是合法，但是其用途只能是在進京趕考時使用，可現在誰還循規蹈矩呢？
秦可藻一邊整理著自己的書箱，一邊對著那館夫道：“那沒了糧食，你們怎麼辦呢？”
“還能咋整？跑唄？難不成還要等著你們這群拿著勘合的來盤剝俺？”
館夫倒也實誠，舉人老爺，在平頭百姓的眼中那己經是天大的存在了，可是這館夫似乎己經對他己經沒了敬畏之心。
秦可藻點了點頭，將自己的書架背了起來，好心的提醒道：“要是跑，別往南邊和西邊去，那邊和這邊沒什麼兩樣，最好往山西去。”
看著他舉步往前走，那館夫一把拉住他：“哎哎？這滿天黃沙的，你做什麼去？”
秦可藻被他拽的一個趔趄，回過頭來對著館夫笑道：“我還要往安塞去。”
“可不敢去喲！”
館夫大驚失色：“雖然安塞離膚施也就六十多里，但那邊全是匪盜，若是被賊人捉住你還有命在麼？”
一路行來，秦可藻從流民的口中知道安塞縣的受災情況十分嚴重，如今一聽竟然也和白水、宜川等地一樣，起了匪盜不由得繼續出聲問道：“此話當真？”
館夫十分嚴肅地點了點頭道：“後生，你是個讀書人的，要按照往常來說，俺不敢攔你，但你方才叫俺去山西，俺就知道你是個善心的，你聽達的，萬不敢去，那邊死了太多的人了，活著的，全都是賊！”
接著館夫又有些氣憤的訓斥道：“你是個舉人，就是俺們這群平頭百姓餓死了，你也餓不死，這兵荒馬亂，天災人禍的，你說你往外跑個甚？聽俺的，你在這裡住一宿，等風停了，便回鄉去罷，莫要再出來了。”
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