十一月二十日午時，在一陣沉悶地海螺號聲過後，女真人的陣線隨著有節奏的鼓點緩緩前壓。
後金二等總兵官佟養性騎馬帶著幾個家丁從陣後步入陣中，揮舞著馬鞭和棍棒驅趕著漢軍火器營走到所有陣列的最前面，幾聲痛叫之後，行進的速度明顯的加快了不少。
在旅順之戰時，佟養性被韓林所阻，當時兩軍鏖戰，真正決定勝負的就是韓林繞到身後的那支火器軍，原本還能打得有來有回的大軍，在這支炮隊加入以後，頃刻瓦解，這給了佟養性刻骨的印象。
回到了沈京以後，面對大汗皇太極的詰問，佟養性不敢撒謊，如實地向其稟告，甚至還稍稍吹噓了大炮的厲害，以遮己過。
想象當中的責罰並沒有落在他的頭上，大汗反而讓他著手研究火器。
其實皇太極和他一樣，經歷了寧遠、寧錦等一系列的戰事以後，對於曾經所嗤之以鼻的火器也愈發的看重了起來。
特別是寧遠城頭傳說中的紅夷大炮，只不過這種大炮據說只有十幾門，根本沒法繳獲，由此只能退而求其次，先讓佟養性去將炮兵的架子給搭起來。
哪怕是這個時代的炮兵，也是一個技術兵種，佟養性沒吃過豬肉，只見過豬跑，也只能先將火炮一股腦兒的全都搬出來，然後混雜在一起。
這個命令讓賈天壽都驚呆了，沒有刀盾兵、弓弩手在旁邊掩護策應，炮兵就這麼堂而皇之地推著炮走在最前面，豈不就是去送死？
他和牛二兩個人互相對視了一眼，都從對方的眼裡看出了一絲無奈與恐懼。
沒想到，這漢軍的火器營名頭好聽，但走的比包衣還要更加靠前。
然而女真人的兇惡也只能讓他們硬著頭皮往前走。
及至城池兩裡左右的地方，佟養性下令停止前進，開始佈陣。
虎蹲炮三十多斤，由賈天壽和牛二抬著，在聽見佟養性的命令以後，兩個人將其放在地上，牛二那邊掘炮坑，賈天壽這邊則整理發藥和炮子。
虎蹲炮要挖土三四寸，將尾部放裡面去以形成一定的仰角，同時為了防止後坐力，還要用長釘將兩個爪子釘住，並用鐵絆將前爪上的活箍和後半絆也固定住炮身。
虎蹲炮的裝填也十分複雜，先要用刷子清理炮膛，隨後裝入引線、發藥、腹紙、送子等物。
做完這一切以後還要下木馬，然後下隔片，要用鐵錘、木棍將這些東西頂實以後才下一層小鉛子、放一層土、放一個隔片、再如此往復，直到下五層小鉛子以後，才能放入大鉛子，同時還要用泥土再將大鉛子與炮口的縫隙填滿，以防止洩氣。
等整個漢軍火器營進入到待發以後，佟養性一聲令下，漢軍火器營率先向明德勝門的守軍開了炮。
兩裡地的距離，虎蹲炮肯定是打不到的，但賈天壽怕那些真夷降罪，還是引燃了虎蹲炮的引信。
聲音各異的炮響次第響起，賈天壽感覺自己腳下的大地也正在顫抖。
很快，明軍城頭上的大炮也立即還擊。
德勝門上的火炮更重，而且佔據高地因此能打的更遠，但這麼遠的距離，命中率仍然有限。
城頭上發來的炮子，最近的一顆也落在他們二十多步的地方，落在堅硬的地上，隨後彈起一路彈跳著，直到失去了動能。
雙方這一輪炮誰也沒打著誰，但似乎如同號令一般，讓原本還有些趁機的戰場瞬間就躁動了起來。
趁著城頭還要裝填的這個空隙，在代善的帶領下，兩紅旗及右翼蒙古的騎兵往西面迂迴，準備從側翼進攻。
京師牆高池深，皇太極本來沒想攻下德勝門，他的目標就是殲滅城外的宣大兩鎮明軍。
而在聽說袁崇煥扎駐在左安門以後，皇太極又派遣了莽古爾泰率軍去攻打袁崇煥的遼軍。
只要擊潰了在京師城外的這兩股有生力量，那京師外圍就任他予取予求。
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