油漆罐擱在窗臺上，敞著口，紅色的漆液已經半凝，像一灘黏稠的血。刷子躺在旁邊，毛都硬了。王大海盯著那罐油漆看了很久，直到秀蘭的聲音把他拽回來。
“大海，吃飯了。”
他轉過身。秀蘭站在灶房門口，繫著圍裙，手裡端著碗。碗裡熱氣騰騰，看不清是什麼，但聞到了魚湯的鮮味兒。
“來了。”
他走過去，接過碗。湯是奶白色的，飄著幾段蔥白，還有幾塊魚肉，燉得爛，骨頭都酥了。秀蘭燉魚的手藝好，村裡有名。
“爹呢？”他問。
“在屋裡，說沒胃口。”秀蘭的聲音很低，帶著疲憊。
王大海沒說話，端著碗坐到門檻上，慢慢喝湯。湯很燙，他小口小口地吹，吹涼了才喝。魚肉入口即化，鮮甜，但此刻嘗不出滋味。
肩膀上的傷還在疼。不是那種尖銳的疼，是悶痛，像皮肉底下埋了塊燒紅的炭，持續地、頑固地灼燒。每一次呼吸，每一次抬臂，都牽扯著那塊痛處。他儘量不動，但不可能。
秀蘭也坐過來，挨著他，端著自己的碗。她吃得慢，幾乎是在數米粒。
“大海，”她忽然開口，“油漆是幹啥的？”
王大海的手頓了頓。“刷船。”
“咱家有船嗎？”
“幫別人刷。”
“誰家？”
“陳建軍家。他船舊了，要刷漆，我去幫忙，抵工錢。”
秀蘭沉默了一會兒。“你啥時候學會刷船了？”
“看著就會，不難。”
秀蘭沒再問。但她碗裡的湯，一口也沒再動。
遠處傳來狗叫聲。不是村裡的狗，是那種尖銳的、帶著警示意味的吠叫，從村口方向傳來。接著是汽車引擎聲，由遠及近，停在招待所那邊。
測量隊回來了。或者，又有新的人來了。
王大海放下碗，站起來。
“我出去看看。”
“別去。”秀蘭拉住他的衣角，“別惹事。”
“就看一眼。”
他走出院子，沿著巷子往村口走。傍晚的天色暗得很快，西邊只剩一線暗紅，東邊已經黑了。星星開始出來，稀稀疏疏的。
招待所門口停著兩輛車。一輛是測量隊的卡車，另一輛是黑色的小轎車，很新，車牌是白色的——軍牌。
車旁站著幾個人。張隊長、陳教授，還有兩個穿軍裝的人。軍裝不是普通的綠軍裝，是深藍色的，樣式更挺括，肩章上有銀星。
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