最後五方舟日像掌心裡的沙子，攥得越緊，漏得越快。
王大海幾乎長在了訓練艙裡。環境共鳴，頻率鎖定，碎片感應，應急撤離——每個科目反覆打磨，直到身體記住每一個微妙的震顫，意識能在半秒內抓住那條飄忽的“弦”。澤魯斯的聲音在耳畔迴響，時而清晰如面授，時而遙遠如隔世。老人的虛擬影像越來越淡，像盞快熬幹油的燈。
出發前倒數第二天，裝備檢查。
鉛灰色的遮蔽盒託在掌心，沉甸甸的。王大海掀開盒蓋，幽藍的內襯光線裡，那塊海底碎屑靜靜躺著。蜂巢結構在冷光下泛著金屬特有的鈍感，表面紋路像某種失傳文字的筆畫。他伸出手指，懸停在碎屑上方一寸處——沒有觸碰，但體內的金色光點已經給出回應：溫熱的脈動，比心跳慢半拍，卻更沉。
“記住共鳴的閾值。”澤魯斯的聲音從觀察窗傳來，“日常狀態保持一級感應，能知道碎片是否安全即可。非必要不開盒，更不要主動啟用。你身上的‘火種’印記現在是個放大器，一點波動都可能傳出去。”
“明白。”王大海合上盒蓋。咔噠一聲輕響，磁場鎖閉。那種微妙的共鳴感立刻被隔斷大半，只剩一絲若有若無的牽引，像線頭埋在血肉裡。
他把盒子塞進特製的腰包內層，外層裝那些偽裝過的生存物資：壓縮餅乾鋁箔紙反光有些太亮，淨水片得說是“城裡親戚給的洋藥”，懷錶式監測儀的錶盤玻璃下，細密的刻度不是時間，是頻率振幅。每樣東西都要有個說得通的來歷——這是澤魯斯反覆叮囑的。
“1980年的瓊崖村，突然冒出沒見過的東西，比海里撈出金子還扎眼。”老人說這話時，虛擬手指在全息屏上劃出一串資料，“供銷社李耀東是個觀察者，他記性好。鄰村的二流子張麻子會眼紅。就算你爹孃不問，秀蘭也會琢磨。”
王大海一件件收拾。生存刀用舊帆布纏了柄，偽裝成海員常用的樣式。訊號發射器塞進一節掏空的竹筒，偽裝成火摺子。生物偽裝腕帶最麻煩——黑色合成材料在1980年太扎眼，他找了塊磨舊的牛皮裹上，接頭處用魚線縫死，看起來像護腕。
“腕帶只能用六小時。”澤魯斯再次強調，“冷卻期間，你就是一個普通的王大海。幹活，吃飯，睡覺。別做多餘的事。”
“多餘的事指什麼？”
“比如半夜溜去鬼爪灘海底，想再看看那碎屑。”澤魯斯盯著他，“比如試圖用監測儀掃描村裡的無線電訊號。比如……接觸任何可能引起第三方注意的人。”
王大海繫緊腰包帶子。“第三方真在村裡有人？”
“不一定。”澤魯斯調出一份分析報告，“但他們有能力監控整個星球的電磁活動。如果你頻繁使用異常頻率裝置，哪怕功率再低，長期積累也會形成可辨識的特徵峰。更別說……”他頓了頓，“你身上這塊碎屑本身，就是個被動信標。”
“盒子的遮蔽不夠？”
“夠，但不絕對。”澤魯斯指向盒子的結構圖，“多層阻尼材料能吸收99.97%的金鑰頻率洩露，但剩下的0.03%……在近距離、長時間暴露下，仍有可能被高靈敏度裝置捕捉。尤其是在相位共振視窗臨近時，碎片自身的活性會週期性增強，遮蔽效果會打折扣。”
王大海摸了摸腰包。隔著布料，能感覺到盒子方正的輪廓。
“所以我在村裡，反而最安全。”他忽然說，“人多，生活雜波多，電磁環境複雜。一點微弱的異常頻率，就像一滴墨水滴進海里。”
澤魯斯似乎笑了笑——虛擬影像的嘴角弧度動了動。“你開始會動腦子了。對，人群是最好的掩護。但記住，別往大城市跑。那年代的城市已經開始有系統性的無線電監測，你的風險反而更高。”
最後一晚。
王大海沒再去訓練艙。他回了休息室，舷窗外，“伊斯塔的幻影”緩緩旋轉。碎星帶的輪廓在恆星餘光里拉出細長的剪影，像巨獸肋骨。
他躺下，閉上眼睛。意識沉入那片熟悉的黑暗，金色光點溫暖如舊。但今晚，光點周圍不再平靜——六條細絲般的牽引感漂浮著，指向不同方向。最近的那條，來自腰包裡的盒子。最遠的那條，來自火星軌道外側，微弱得像風裡的蛛絲。
還有一條，指向近地軌道，感應時斷時續，像被什麼東西捂住了嘴。
第三方。
他想伸手去“碰”那條線，但忍住了。澤魯斯警告過，任何主動的感應都可能被反偵測。尤其對方如果已經控制了一枚碎片，很可能設定了頻率陷阱。
他收回意識，轉向內部。
腦海裡浮現出瓊崖村的畫面：破屋的土牆，漏雨的屋頂，灶膛裡跳躍的火光。爹坐在門檻上抽菸，娘在灶臺邊揉麵，秀蘭低著頭縫補，手指被針扎破了，放在嘴裡抿一下，繼續縫。
然後是海底。年輕自己那張臉，眼睛瞪大，蘆葦管裡冒出一串氣泡。還有最後那個手勢——畫圈，指心口。
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