“嗯。”王大海說。
“會看很久的。”女人依然望著窗外，“我剛來時，在這兒一坐就是幾小時。看地球自轉，看雲層變化，看大陸的輪廓……怎麼看都看不夠。”
王大海也看向地球。從這個角度，能看見亞洲東海岸的弧線。太小了，小到分不清哪裡是瓊崖村，哪裡是海。
“想家？”他問。
女人笑了，笑聲很淡。“誰不想。但回不去。”
她終於轉過頭。燈光很暗，但能看清她的臉——二十七八歲，五官清秀，但眼窩深陷，眼下有淡淡的青黑。疲憊，但眼神很亮。
“你是新來的候選人？”她問。
“王大海。”
“蘇然。”她說，“工程師。負責維護方舟的動力系統。”
“不是候選人？”
“不是。”蘇然搖頭，“我就是個普通人。三年前被招募進來的，因為懂點核物理和能量傳導。”
她頓了頓，補充：“上一個候選人失控時，我在現場。能量暴走，燒穿了三層甲板，差點把反應堆點著。我們花了兩個月才修好。”
王大海想起醫療室裡那陣失控的金光。“‘火種’……很難控制？”
“不是難。”蘇然說，“是危險。那玩意兒不是人類該碰的東西。它太古老，太強大，我們的身體和神經根本不是為了承載它而設計的。就像一個嬰兒去開重型機甲——動力再足，你也駕馭不了。”
她看向王大海，眼神複雜。“林醫生跟你說過反噬的風險嗎？”
“提過。”
“那不只是風險。”蘇然說，“是必然。候選人訓練的淘汰率是百分之百——要麼學會控制，要麼被它燒燬。沒有中間選項。”
艙裡又安靜下來。
王大海看著地球。那片藍色漸漸轉到陰影裡，陷入黑暗。夜晚的一面，只有稀疏的城市燈光，像撒在地上的螢火蟲。
“你為什麼留下？”他問。
蘇然沉默了很久。
“因為沒處可去。”她說，“也因為……我想看看結局。看看這個人類最後的機會，到底能不能抓住。”
她站起來，訓練服在昏暗光線下顯得寬鬆。“早點休息吧。明天的訓練不會輕鬆。”
她走向門口，在門邊停下，回頭看了王大海一眼。
“控制‘火種’的訣竅，就一句話。”她說，“別把它當力量，把它當夥伴。你對抗它，它就反抗你。你接受它，它才可能聽你的。”
門滑開，又滑閉。
王大海一個人坐在觀景艙裡，看著黑暗中的地球。
夥伴……
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