簡報室的光線調得很暗。
長方形的房間裡，只有全息投影臺散發著幽幽的藍光。空氣裡飄著臭氧和靜電的味道，還有一絲若有若無的金屬冷卻液的氣味。王大海坐在投影臺一側的椅子上，椅子是硬質聚合物材質的，坐久了硌得慌。
他對面坐著三個人。
趙啟明指揮官坐在正中，深藍色的制服熨得筆挺，肩章上的紋章在暗光裡泛著冷硬的金屬光澤。他的左邊是雷振，教官今天沒穿訓練服，換了身灰色的作戰服，袖口扎得很緊，露出結實的小臂。右邊是個陌生面孔——一個年輕男人，看起來不到三十歲，戴著無框眼鏡，鏡片後的眼睛很亮，正專注地盯著面前的平板電腦。
“人都到齊了。”趙啟明開口，聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰，“王大海，這位是周明哲，本次火星任務的領航員兼技術官。”
年輕男人抬起頭，朝王大海點了點頭。“你好。叫我周工就行。”
他的聲音很平穩，沒什麼起伏，像在唸資料。
“周工是方舟最好的導航和通訊專家。”趙啟明補充，“也是唯一一個去過火星三次還活著回來的人。”
王大海多看了周明哲一眼。年輕男人的臉上沒什麼表情，眼鏡反著投影臺的光，看不清眼神。
“這次任務的目標很明確。”趙啟明調出全息投影。太陽系的星圖在臺面上方展開，七個光點標註著碎片的位置。他放大火星區域，一顆紅色的星球旋轉著浮現出來，表面溝壑縱橫，巨大的奧林帕斯山像一道傷疤橫亙在赤道附近。
“根據‘搖籃’遺留資料的解析，第二塊碎片應該埋在這裡。”趙啟明指向火星南半球的一處峽谷區域，“水手谷東南支脈，具體座標北緯14.7度，西經56.2度。那個區域地形複雜，遍佈隕石坑和陡峭的崖壁。而且……”
他頓了頓。“有跡象表明，模仿者在那附近有活動。”
投影切換成一張模糊的熱成像圖。峽谷深處，幾個不規則的發熱源隱約可見，排列成某種規律的陣列。
“這些熱源不是自然形成的。”周明哲接過話頭，推了推眼鏡，“它們的溫度波動有規律，像在……巡邏。我們懷疑模仿者在那裡建立了一個前哨站，或者至少是監視點。”
王大海盯著那些發熱源。“他們知道碎片在那兒？”
“可能知道，也可能只是懷疑。”雷振開口，“模仿者對‘搖籃’能量的感知比我們敏感。碎片散發出的微弱頻率，對他們來說就像黑暗裡的燈塔。即使埋在地下幾十米，他們也可能會察覺到異常。”
“所以他們會守在那兒。”王大海說。
“大機率。”趙啟明點頭，“所以這次任務不僅是尋找和啟用碎片，還可能需要戰鬥。偵察船會配備基礎武器系統，但主要依靠你和你的‘火種’。”
投影再次切換，顯示出一艘流線型的小型飛船。銀灰色的外殼，兩側有可摺疊的機翼，尾部是四個推進器噴口。
“‘追獵者’級偵察船，編號LS-7。”周明哲介紹，“全長十八米，最大載員四人。配備躍遷引擎，可從拉格朗日點L2直飛火星軌道，航行時間約七十二小時。船上有基礎生命維持系統、醫療艙、武器平臺，以及一套行動式碎片共鳴增幅器。”
“增幅器？”
“幫你穩定和放大‘火種’能量的裝置。”雷振解釋，“真實碎片的共鳴強度可能是模擬碎片的十倍以上。光靠你自己，可能撐不住。增幅器可以分擔一部分負荷，讓你更安全地啟用碎片。”
王大海點點頭。他想起了訓練時的過載測試，那種被抽乾的感覺。
“人員配置呢？”他問。
“你，我，周工。”雷振說，“我負責作戰和任務協調，周工負責導航和通訊，你負責碎片。另外，船上還會搭載一臺守衛者作戰單元，作為機動支援。”
“守衛者？”王大海想起水下那個黑色的機械身影。
“同一型號，編號G-11。”趙啟明說，“它會全程跟隨，必要時提供火力掩護和緊急救援。”
投影關閉，簡報室亮起柔和的照明燈。王大海眯了眯眼，適應光線的變化。
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