指揮中心在方舟的頂層。
王大海坐電梯上去。電梯上升時，他感覺到輕微的超重感，耳膜有點脹。數字跳動：L3，L4，L5...到L1時，電梯停下。
門滑開。
眼前是一個寬敞的圓形大廳。大廳中央是全息投影臺，此刻正顯示著太陽系的立體星圖，七個光點標註著碎片的位置，其中三個是亮色，四個黯淡。投影臺周圍是一圈控制檯，七八個技術人員在忙碌，低聲交談，敲擊鍵盤。
趙啟明站在投影臺旁，背對著電梯方向。他今天穿著深藍色的指揮官制服，肩章上的徽章在燈光下反射著冷硬的光。聽到電梯聲，他轉過身。
“王大海。”他點點頭，“跟我來。”
兩人走進指揮中心側面的一個小會議室。門滑閉，隔音材料將外界的嘈雜完全隔絕。會議室不大，只有一張圓桌，幾把椅子。牆壁是暗灰色的，沒有窗戶，只有頂部的條形燈發出柔和的白光。
趙啟明沒有坐下。他走到牆邊的控制面板前，操作了幾下。牆壁變成了一面顯示屏，顯示出一份加密文件的封面。
“木衛二任務的全部分析報告已經完成。”趙啟明說，聲音在大而空的房間裡顯得格外清晰，“有些內容需要你知道。坐下看。”
王大海在桌邊坐下。趙啟明按下一個按鈕，文件開始自動翻頁。
首先是任務資料總結：潛水器下潛深度、能量讀數、環境引數、戰鬥記錄。然後是碎片分析：第三塊碎片的結構圖、能量特徵、儲存的資料型別。
翻到某一頁時，趙啟明停下了。
“這裡。”他指著螢幕上一段加粗的文字，“碎片內儲存的侵蝕觀測資料，顯示侵蝕的加速不是線性的，是指數性的。”
螢幕上出現一張圖表。橫軸是時間，縱軸是侵蝕的移動速度。曲線最初平緩，幾乎水平，然後在某個點突然開始上揚，越來越陡，最後幾乎垂直。
“根據‘搖籃’文明的記錄，侵蝕在六十五萬年前被發現時，速度是每千年0.01光年。”趙啟明說，“然後緩慢加速。但最近五百年，加速曲線開始變陡。最近五十年，幾乎是垂直上升。而最新的資料——從碎片中解析出來的——顯示，當前速度是每年0.5光年。”
他調出另一張圖。“更關鍵的是，侵蝕的速度變化和太陽系內‘搖籃’遺蹟的活動有相關性。”
這張圖上有兩條曲線。一條是侵蝕速度，一條是某種能量活動指數——標註是“搖籃能量背景輻射”。兩條曲線的走勢幾乎完全同步：能量活動增強時，侵蝕加速；能量活動減弱時，侵蝕也稍緩。
“這意味著什麼？”王大海問。
“意味著侵蝕可能不是盲目擴散的宇宙現象。”趙啟明表情嚴肅，“它可能被‘搖籃’能量吸引。或者，更糟的是，‘搖籃’能量可能是它的...食物。”
食物。
王大海想起木衛二守護者被侵蝕轉化的過程。那些暗紅色的能量取代了原有的‘搖籃’能量流，像病毒取代了正常的細胞功能。
“所以當我們啟用碎片時...”他說。
“我們可能在發出訊號。”趙啟明接話，“‘搖籃’能量突然增強，像黑暗中的燈塔。侵蝕可能會被吸引過來，加速朝向太陽系。”
會議室裡一片死寂。
王大海感到一股寒意從脊椎爬上來。如果這是真的，那他們每次啟用碎片，都在把災難拉得更近。他們在拼命收集鑰匙，卻同時在為死神指路。
“但我們必須啟用碎片。”趙啟明繼續說，聲音低沉，“因為只有集齊七塊，才能啟動‘迴響之核’。而根據碎片中的資料，‘迴響之核’是唯一能阻止侵蝕的方法——或者至少，是‘搖籃’文明認為的唯一方法。”
他關閉文件，螢幕變回暗灰色。“所以我們現在處於一個悖論中：要救命，必須先靠近死亡。而我們不知道，在死亡碰到我們之前，我們有沒有時間開啟那扇門。”
王大海沉默了很久。“土衛六的任務...還要繼續？”
”。波量能蓋掩試嘗，置裝蔽遮的號型新帶攜會號’者行淵深‘，時同。度強號訊低降，窗視間時的發量能短能可儘，片碎用啟下態狀耗功低在你練訓會教雷。整調會略策，次這但。擇選有沒們我“，說明啟趙”。續繼須必“
”...且而。時小四續持多最次每，裂開暫短會才度緯定特和節季定特在只層冰的面表湖烷甲——短更窗視間時，劣惡更二衛木比境環的六衛土。斷判的你，度速的你，度制控的你。你是還，鍵關的正真。段手技是都些這但“。睛眼的海大王著看，傾前，上面桌在撐手雙，邊桌到走他
”。西東的險危更者護守比有能可六衛土，為認門部究研且而“。下一了頓停他
。去下說他著等海大王
”。告警的缺殘些一有只，錄記細詳有沒裡片碎。度維於關，量能於關，命生於關。驗實忌...種某過行進裡那在明文’籃搖‘。室驗實的正真是，站哨前是不“，說明啟趙”。場驗實期早的明文’籃搖‘在存能可，深湖烷甲的六衛土“
：譯翻的言語’籃搖‘是，字文的糊模行幾現出上幕螢。件文份一另出調他
”...醒喚勿...勿...近勿...存封已...果之忌...場驗實六第...“
。問海大王”？場驗實六第“
”。’控可不在潛，定穩不，驗實‘是註標，’高極‘是級評險風的——六衛土——站六第。級等險風和能功的同不有都點站個每。緣邊帶伯伊柯在站七第，帶星行小在站五第。六第六衛土，三第二衛木，二第星火，站一第是球地“，釋解明啟趙”。片碎塊七應對，點站要主個七了立設系太在明文’籃搖‘“
”。西東的怕害都己自明文’籃搖‘些那。留殘的驗實...是能可也，統系防的同不全完是能可，者護守的狂瘋更是能可。麼什到遇裡那在會道知不們我以所“。件文閉關他
。題話個這應回在是像，脈輕輕在”種火“到覺能他。手的上蓋膝在放了握海大王
。問他”？發出候時麼什我“
”...外另。巧技用啟耗功低握掌能才，天七至要需練訓的你。組模應適境環和統系蔽遮的新裝加，裝改和修大要需號’者行淵深‘“，說明啟趙”。後天十“
”。見意的你聽聽想。准批沒還我。務任六衛土加請申主然蘇“。下一了豫猶他
”？麼什為“。頭起抬海大王
”。人個這還想，次一過救你說，且而“，頓了頓明啟趙”。案答的正真有能可六衛土而。題問多更是只，案答是不那說。發些那——西東的到看後最維李了到看二衛木在說“
。”面後檯制控在坐再想不“說起想，神眼的時水潛著盯起想，手的出然蘇裡水潛起想海大王
”。來不回們我，有沒務任二衛木“，說他”。要重很力能技的“
”。絕拒就我，擔負是會為認你果如。准批就我，率功務任高提會加的為認你果如。險風和值價的員人個每衡權要需我，揮指為作。高更級等險風的六衛土但“，頭點明啟趙”。道知我“
