躍遷的扭曲感持續了大約十秒。
王大海被安全帶固定在座椅上，身體像是被一隻無形的大手揉捏、拉伸、然後重新拼合。胃裡翻江倒海，視野裡全是拉長的星光和破碎的顏色。他咬緊牙關，強迫自己保持清醒——在能量枯竭的狀態下昏過去，可能就再也醒不過來了。
然後，一切突然平靜下來。
舷窗外的景象恢復正常。星星重新變成固定的光點，只是排列的方式和躍遷前完全不同。太陽在右後方，變成一個普通大小的光斑。正前方，地球還看不見——他們現在的位置在火星和地球之間，距離雙方都還有幾千萬公里。
飛船裡很安靜。
只有生命維持系統低沉的嗡鳴，和通風管道里氣流穿過的嘶嘶聲。王大海解開安全帶，試著站起來。腿還在發軟，但他扶住牆壁，穩住了身體。
“感覺怎麼樣？”雷振的聲音從身後傳來。
教官站在生活區的小餐桌旁，正在加熱兩袋營養膏。他的作戰服已經脫掉了上半部分，露出裡面的灰色緊身衣，上面有汗漬乾涸的白色鹽漬。
“還活著。”王大海說，聲音比他自己預想的要沙啞。
“那就好。”雷振把一袋熱好的營養膏遞給他，“吃。補充能量。”
王大海接過袋子。塑膠包裝很燙，他撕開一個小口，擠出裡面糊狀的內容物。味道還是那樣——沒什麼味道，只有淡淡的鹹味和維生素的金屬味。但他機械地咀嚼、吞嚥。食物進入胃裡，帶來一點微弱的熱量。
“碎片呢？”他問。
“在周工那裡。”雷振朝駕駛艙方向揚了揚下巴，“他在做初步掃描和分析。按照規定，新發現的‘搖籃’遺物必須立即記錄基礎資料。”
王大海點點頭。他看向舷窗外。現在是純粹的太空，前後左右上下都是黑暗的虛空，點綴著稀疏的星光。沒有參照物，飛船像是在靜止，又像是在以每秒數公里的速度飛馳。
一種奇怪的孤獨感湧上來。
比在火星表面時更強烈。在火星上，至少腳下有土地，頭上有天空——雖然那片天空是陌生的紅色。但在這裡，什麼都沒有。只有鐵殼子裡的三個人，和外面無垠的黑暗。
“G-11...”王大海開口，又停住了。
“它完成了任務。”雷振說得很平靜，但王大海聽出裡面有一絲不易察覺的沉重，“守衛者單位的生存優先順序裡，保護候選人和碎片排在第一位。它做出了正確的選擇。”
“可它...”
“它是機器，王大海。”雷振看著他，“沒有感情，沒有恐懼，沒有對死亡的認知。它只是執行程式。所以別想太多。”
王大海低下頭，繼續吃營養膏。他知道雷振說得對，但心裡還是堵得慌。那個黑色的機械身影擋在他面前，用身體接下刀刃的畫面，還在腦子裡回放。
“我們的損失不止G-11。”雷振接著說，“飛船的左側推進器在起飛時被流彈擦過，效率下降了15%。周工說還能用，但回程時間可能要延長几個小時。另外，外部的感測器陣列有損傷，我們現在是‘半盲’狀態——只能看前方，左右和後方的視野有盲區。”
“模仿者會追來嗎？”
“不好說。”雷振喝了口水，“火星軌道上沒有檢測到追擊單位，但不排除它們有隱形或遠端躍遷的能力。所以回程的路上不能放鬆警惕。周工已經設定了隨機航向變化程式，每六小時變換一次航線，增加被追蹤的難度。”
王大海吃完了營養膏。胃裡有了東西，虛弱感稍微減輕了一些。他試著調動“火種”，那個溫暖的光點還在，但很暗淡，像是電力不足的燈泡。能量恢復得很慢，像乾涸的河床在等待雨季。
“我需要多久才能恢復？”他問。
“看情況。”雷振說，“林醫生在方舟準備了一套完整的能量補充和神經修復方案。但即使那樣，完全恢復至少也需要兩三天。在那之前，你不能進行高強度訓練或戰鬥。”
兩三天。
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