貸款還清的那天晚上，王大海失眠了。
當然不是愁得睡不著，那是太高興了。高興到躺在那兒，眼睛睜著，看月光從窗戶紙的破洞裡鑽進來，細細的一道，正好照在房梁那串鹹魚上。
鹹魚掛了大半年了，硬邦邦的，月光一照，銀光閃閃的，像一排小燈籠。他以前從來沒覺得鹹魚好看過，今晚就覺得很好看，什麼都是那麼順眼。
他把手伸到枕頭底下，摸到那疊錢。秀蘭疊得整整齊齊，按大小排好，邊角都捋平了。他抽出來，就著月光一張一張地看。十塊的，五塊的，兩塊的，還有一塊的毛票。四百四十塊。這輩子，他總算有了第一筆像樣的積蓄。
上輩子，他也曾有過錢。不是這樣的四百四十塊，是更多。那時候他已經痛改前非，不再渾渾噩噩過日子了。他跟著人跑運輸，起早貪黑，攢了一些錢。後來又學了門手藝，慢慢把債還清了。日子是好起來了，可人也老了。他站在村口，看著秀蘭嫁了別人，看著別人家的孩子在院子裡跑。他有一肚子話想說，可不知道該對誰說。他給秀蘭打過一件傢俱，託人送去，沒留名字。後來聽說她收下了，放在屋裡。他不知道她知不知道是他做的。也許知道，也許不知道。那都不重要了。重要的是，那時候他已經五十多了，頭髮白了，背也駝了。好日子來了，可他已經沒有力氣過了。
現在重來了。錢在手裡，厚厚的，溫熱的，被他攥了一晚上，邊角都捲起來了。他把錢放回去，手還壓在枕頭底下，捨不得拿出來。
秀蘭翻了個身，嘟囔了一句什麼，又睡過去了。她睡覺不老實，被子總蹬開，腳露在外面。王大海伸手幫她把被子掖好，碰到她的腳，冰涼的。他捂了一會兒，等她暖和了才鬆手。
潮生躺在她旁邊，小手從被子裡伸出來，握成拳頭，舉在耳朵邊上。這孩子睡覺的姿勢跟他一模一樣，王母說的。王大海自己看不出來，但每次看見潮生這樣躺著，心裡就軟一下。他輕輕碰了碰那隻小手，潮生的手指動了動，又握回去了。他不敢再碰了，怕弄醒他。
明年再擴十畝。加上現在的十五畝，就是二十五畝。一畝養一百條，就是兩千五百條。一條賣一塊，就是兩千五。不對，加工成乾貨能賣更多。乾貨一斤二十塊，五斤鮮的曬一斤乾的，兩千五百條鮮貨能曬五百斤乾的，五百斤乘二十塊……他掰著手指頭算，算到後來腦子不夠用了，索性不想了。反正比打魚強。打魚一年到頭掙不了幾個錢，還要看老天爺的臉色。養海參不一樣，海參養在圍網裡，跑不了。只要用心伺候，就有收成。
他閉上眼，聽窗外的海浪聲。一下一下的，很有節奏，像心跳。他聽著聽著，就睡著了。
過了年，秀蘭說要回孃家看看。
她嫁過來之後就沒怎麼回去過。先是懷孕，後來坐月子，再後來孩子小，走不動。現在潮生快四個月了，能抱出門了。王母幫她把孩子裹得嚴嚴實實的，外面包了小被子，又裹了件舊棉襖，只露出半張小臉。秀蘭自己穿了那件藍褂子，頭髮梳得整整齊齊，在腦後紮了個髻。
王母往籃子裡裝東西——一籃子雞蛋，兩條鹹魚，一包紅糖，還有幾塊自家做的米糕。裝完了看看，又加了一包紅糖。“你媽身體不好，多帶點。”
秀蘭站在旁邊，看著王母往籃子裡塞東西，想說什麼又沒說。王大海知道她想說什麼。她想說不用帶這麼多，家裡不缺。但她沒說。她知道王母高興。王母高興的是，女兒回孃家能帶東西了，不用空著手。前兩年過年，秀蘭回孃家只帶了幾斤紅薯幹，回來哭了半宿。現在不一樣了。
王母把籃子遞給王大海，又幫秀蘭整了整衣領。“讓你媽放心，大海現在有出息了。”
秀蘭笑了。“知道了。”
王大海送她們到村口。秀蘭抱著潮生走在前面，他跟在後面，手裡拎著籃子。太陽剛升起來，照在土路上，黃燦燦的。路兩邊的地裡有人開始翻耕了，泥土被犁鏵翻開，黑油油的，冒著熱氣。幾隻鳥跟在犁後面啄蟲子，人走近了也不飛。
秀蘭走得不快，走幾步歇一歇。她剛出月子那會兒走幾步就喘，現在好多了，但還是比不得從前。王大海問她累不累，她說不累，但額頭上已經出汗了，幾縷頭髮貼在臉頰上。
“我送你到鎮上。”他說。
秀蘭搖搖頭。“不用。你回去忙你的。海參該餵了。”
王大海說海參不用喂，自己找吃的。秀蘭瞪了他一眼。“那也得去看看。一天不看，你心裡不踏實。”
王大海笑了。她說得對。一天不去東頭看看那些海參，他心裡就空落落的，像忘了什麼事沒做。
秀蘭把潮生往上託了託，孩子在她懷裡動了動，沒醒。她低頭看了看他的臉，用嘴唇碰了碰他的額頭。
王大海站在村口，看著她們走遠。秀蘭的背影越來越小，潮生的紅襁褓在晨光裡像一團火。走到土路拐彎的地方，秀蘭回頭看了一眼，朝他揮了揮手。他也揮了揮。然後她們拐過彎，不見了。
他站了一會兒，轉身往東頭走。走了幾步，又回頭看了一眼。土路空蕩蕩的，只有幾行腳印，深一腳淺一腳的，延伸到拐彎的地方。他看了幾秒，轉回頭，繼續走。
海參場安靜得很。樁子立在水裡，網繃得緊緊的，水面平平的，連個波紋都沒有。太陽照在上面，亮得晃眼。他脫了鞋，捲起褲腿，走進水裡。水涼，但比冬天暖和多了，腳底板踩在沙地上，軟綿綿的。他走到石堆旁邊，蹲下來看。
那些海參都縮在石縫裡，有的在睡覺，有的慢慢蠕動。那條最大的趴在礁石上，黑褐色的，有他手腕那麼粗。他伸手摸了摸，它縮了縮，沒跑。這都快成習慣了，每次下來都要摸一摸它。它好像認識他了，知道他的手沒有危險，摸幾下就走了，不會傷害它。他不知道海參有沒有腦子，能不能記住事。但他願意這麼想。
他沿著圍網慢慢走，一條一條地數。數到後來數亂了，又從頭數。數了兩遍，一千六百多，沒錯。他在心裡記下這個數，等會兒回去記在本子上。
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