秀蘭在旁邊刻螺鈿。刻刀在螺殼上走線，聲音細細的，像蟲子啃樹葉。刻幾下，她會停下來，低頭吹掉螺屑，螺屑飛起來，落在桌面上，細細的，像碎米。然後她繼續刻，刀尖穩穩地推過去，線越來越深。
傍晚，張老四來了。
太陽已經落山了，天邊還剩一抹暗紅，像一條燒紅的鐵線，慢慢冷卻。院子裡的石榴樹影子從東邊挪到了西邊，拉得很長，鋪在石板地上，像一隻手。王大海在院裡坐著，面前的石凳上放著一碗涼茶，沒喝。風吹過來，碗裡的茶水面動了一下，起了一層細紋。
張老四推開門，臉色比上午還差，灰撲撲的，像在土裡滾了一圈。他的衣服上有泥印，不是海里的泥，是幹泥，硬了，拍不掉的那種。鼻尖上那滴汗早幹了，但額角多了一道灰，不知在哪蹭的。
“見了？”王大海問。
“見了。”張老四在石凳上坐下，手放在膝蓋上。他的手指還在搓，但這次搓的不是死皮，是煙——王大海遞給他的那根菸。他捏在中間的位置，拇指和食指夾著，來回搓，煙紙被搓得微微發皺，菸絲從頭上掉出來幾根。
“灰衣人？”王大海問，“不是馬德勝？”
“不是。”張老四說，“就灰衣人一個。”
王大海遞了火給他。張老四接過去，點了煙，吸了一口，嗆了一下，咳了兩聲。
“他說什麼了？”
“問你的證明辦下來沒有。我說不知道，王大海去省城了，還沒回來。”
王大海點了點頭。這是對的，不能讓他知道證明已經辦下來了。
“還問了石堆，問你有沒有按縣裡標準重新壘。我說壘了，建軍帶著幹，幹得慢。”
“他信了？”
“信了。”張老四又吸了一口煙，這次沒嗆。他把煙夾在手指間，菸灰已經長了，沒彈。“他說馬德勝那邊最近緊張，讓你……讓王大海別太得意，後面還有招。”
王大海彈了彈自己手上的菸灰。“還有呢？”
張老四猶豫了一下。菸頭燒到了濾嘴，他又吸了最後一口，然後把煙掐滅在石凳邊上。“他問了你家裡的情況——老婆孩子。我說你老婆在家做螺鈿，孩子剛幾個月。”
王大海的手停了一下。馬德勝開始打聽家裡了。這不是好兆頭。
“你怎麼說的？”
“我就說了一句，沒多說。”
王大海沉默了一會兒。天邊的暗紅已經沒了，院子裡的光線從灰變成灰白，又從灰白變成灰藍。張老四的臉在那種光線下更瘦了，顴骨凸出來，眼窩凹進去。菸灰還留在石凳上，一小截，灰白色的，被風吹散了一半。
“行了，你回去歇著。明天正常幹活。”
張老四站起來。他站的時候膝蓋又響了一聲，比上午還脆。他走了兩步，又回頭，張了張嘴。嘴唇乾裂了，下唇中間一道口子，滲著一點血。“大海，馬德勝要是……”
“要是什麼？”
張老四擺了擺手，沒說出來。他轉身走了，背影在村道上越來越小，最後拐進巷子，不見了。院裡已經暗下來了，石凳上的菸灰被風徹底吹散了，什麼都沒留下。
建軍來了。
他從村道那邊過來，進了院子，在石凳上坐下，自己倒了碗茶。茶已經涼了，他喝了一口，又喝了一口。
“張老四來過了？”
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