腳踏實地的安穩感尚未消散，星樞內翻湧的能量暖流與歸家的安心，便被那道冰冷機械的廣播資訊驟然凍結。
【…發現……報告……清除…】
三個詞，古老的‘遺民’通用語，宛如三顆鏽跡斑斑的釘子，狠狠楔入剛剛舒緩下來的空氣中。
王大海右臂的烙印仍在隱隱發燙，方才那場在能量網路層面展開的無聲追逐戰，消耗的心神遠超肉搏之苦。他凝視著光繭投射出的井穴地圖，那兩個幾乎重疊的光點——一個象徵著可能陷落的‘家園站’，另一個，則標記著名為‘幽影’的死亡訊號源。
“這東西……是衝我們來的？”老人嗓音沙啞，獨眼眯作一道細縫，手指無意識地摩挲著長杖上被酸液蝕刻出的凹痕。他並非在詢問誰人，更像是在細細品味這個事實所裹挾的寒意。
“更像是例行公事。”王大海搖頭，目光沒離開地圖，“它的入侵模式有固定邏輯，優先目標是核心資料庫和……它。”他瞥向少年身邊那枚懸浮的卵。卵殼表面的能量符文已恢復平穩流轉，但那種被窺視、被標記的感覺依舊殘留不去。“最後那段廣播，不像是對我們說的，更像是在向某個……上級單位傳送任務簡報。”
【分析正確】守護意志的意念介入，光繭的光芒穩定卻帶著一絲凝重，【‘幽影’單位通常不具備獨立決策能力。它的行為模式遵循著底層指令：如幽靈般悄然偵察，似信使般迅速上報，並依據反饋精準執行清除或滲透任務。此次入侵失敗並自我銷燬，但其‘報告’指令已完成。我們已被標記】
“標記？被誰標記？”少年忍不住問，他的手仍輕輕按在卵殼上，彷彿能從那溫熱的觸感中汲取到一絲無畏的勇氣。卵傳遞迴一絲微弱卻堅定的共鳴，驅散著他心中的不安。
【未知】守護意志的回答簡潔而冰冷，【‘幽影’序列的上級指揮節點在大寂滅初期已大部失效。可能存在未知的殘餘網路，或指令被其他勢力篡改、繼承。其最終目的：資訊收集與目標清除】
星樞內陷入短暫的沉默。能量如萬馬奔騰般發出嗡鳴，此刻聽來，竟宛如一場更大風暴來臨前的悲壯序曲。他們千辛萬苦尋得的能源，卻成了敵人反向追蹤他們的燈塔。
老人忽然發出一聲嗤笑，如利刃劃破沉寂的夜空：“好啊，剛安家，債主就迫不及待地上門了。一個是可能餵了怪獸的避難所，一個是陰魂不散的鐵皮幽靈，這深井還真是熱情好客。”他活動了一下肩膀，骨節發出輕微的脆響，“小子，能定位到那個‘幽影’的老巢嗎？總不能等著它帶齊人馬再來串門。”
王大海與守護意志無聲交流了一瞬，地圖上代表“幽影”訊號源的光點開始閃爍，旁邊浮現出一系列複雜的資料流。
【訊號源定位位於井淵中層，第七能量湍流區邊緣，座標已鎖定。但該區域能量擾動極其強烈，常規掃描嚴重受阻，無法獲取精確結構圖。存在高度不確定性風險】
“風險？”王大海開口，語氣平靜卻帶著鐵一般的決心，“我們從地面逃到這裡，哪一步不是踏著風險過來的？坐等它們準備萬全，風險更大。”他轉向那枚卵，“它還需要時間孵化。‘方舟’也需要時間徹底消化能量，修復損傷。我們不能等。”
他的目光掃過老人和少年：“主動出擊，弄清楚那到底是什麼東西，最好能掐斷這個威脅。順便，如果可能，確認一下‘家園站’的情況。”
老人咧嘴，露出一個略帶苦澀的笑容：“正合我意。老頭子這把骨頭，還能再敲碎幾個鐵腦殼。”
少年深吸一口氣，雖然臉色還有些發白，卻堅定地點了點頭。他身邊的卵輕輕震動，傳遞出一股模糊卻支援的意念。
【決策透過】守護意志沒有猶豫，【建議組成精幹小隊進行偵察與滲透行動。‘方舟之心’將提供遠端支援，並持續最佳化孵化程序。請優先確保自身安全，資訊獲取優於正面衝突】
計劃既定，立刻執行。補充能量，整備裝備。
王大海檢查了一下那把新獲得的“蜂鳴”生物脈衝手槍。槍身冰涼，線條流暢，握柄處的生物晶體似能感應到他烙印的能量，散發出柔和如呼吸般的光芒。他將它插在腰側備用。對付能量生命和機械單位，這東西或許比強攻更有效。
老人將長杖頂端那顆黯淡的水晶緩緩靠近一條能量充沛的根鬚，水晶表面泛起微光，吸收了溢散的能量後，逐漸恢復了光澤。他又將找到的幾支高能量營養劑塞進隨身的小包裡。
少年沒有準備什麼，只是靜靜地站在卵旁，專注地感知著它傳遞來的每一絲情緒波動，試圖與它建立更深的聯絡。
片刻後，他們整裝待發，氣氛變得凝重起來。
他們再次來到星樞邊緣，俯瞰下方無光的深淵。那條連線著下方脈流的能量光柱依舊穩定，但現在看去，卻像是一條危機四伏的誘餌之路。
“走吧。”王大海沉聲道，右臂烙印亮起，率先向下攀爬。
這一次，他們的目標明確——井淵中層，第七能量湍流區。
越往下，來自“方舟之心”的溫暖庇佑逐漸減弱，井穴固有的壓抑感再次如潮水般湧來。能量湍流區的環境遠比上層惡劣，混亂的能量亂流像無形的刀刃，切割著感知，空氣中也開始瀰漫著電離的焦煳味和某種硫黃般的辛辣氣息。
王大海的感知領域被壓縮到身體周圍不足五十米，再往外，便是一片模糊扭曲的能量噪聲。他只能依靠烙印對能量流的細微變化進行判斷，指引著避讓最危險的湍流核心。
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