厚重的金屬門將一切喧囂與死亡隔絕在外。只有那持續不斷的、令人神經刺痛的刮擦聲，如同困獸不甘的爪牙，頑固地穿透門板，提醒著他們危機僅在一水之隔。
安全屋內，空氣凝滯如陳年血痂，卻奇蹟般地沒有鐵鏽的腥氣，只有金屬冷卻後的乾澀與塵埃的鈍響。王大海臂膀上烙印的光芒是唯一的光源，穩定地照亮這方不足五平方米的狹小空間，將三人的影子投在冰冷光滑的牆壁上，隨著呼吸微微顫動。
脫力感如潮水般席捲而來。老人靠著門板癱坐在地，獨眼緊閉，花白的頭髮被汗水和鏽塵黏在額角，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都帶著沉重的嘶聲。他手臂上被“潛獵者”利爪撕開的傷口已不再滲血，但皮肉外翻如腐壞的果肉，邊緣泛著不祥的灰翳。
少年蜷在角落，懷中的卵泛著柔光，溫熱的觸感像臍帶般連線著他與這個世界最後的聯絡。他臉色蒼白，鼻血流淌的痕跡尚未乾涸，精神透支帶來的劇烈頭痛讓他太陽穴突突直跳，只能將臉頰緊緊貼著卵殼，汲取著那微弱的安撫。
王大海是三人中狀態最好的，但右臂烙印的灼痛與能量透支後的虛脫感如附骨之疽，揮之不去。他背靠著冰冷的牆壁，緩緩調整呼吸，強迫自己冷靜下來。
目光掃過這間救命的斗室。應急物資櫃是最大的希望。他拖著沉重的步伐挪過去，櫃門被一道陳舊的機械鎖鎖死，鎖身泛著暗紅的鏽斑，卻未完全鏽蝕。他嘗試用能量刃最細微的尖端探入鎖孔，小心地感知內部結構，幾分鐘後，伴隨著一聲輕微的“咔嗒”，鎖開了。
櫃門滑開。裡面的東西不多，但擺放整齊，儲存相對完好。
幾支高能量壓縮營養劑，包裝上的字跡已然模糊，但能量檢測顯示仍可食用。
兩罐高效飲水凝膠。
一個多功能醫療包，裡面的藥品大部分已因年代久遠而失效，但止血繃帶、消毒噴霧和一套基礎手術工具仍可使用。
最底層，放著三塊扁平的、巴掌大小的黑色資料板，旁邊還有一個行動式的多功能資料讀取介面。
王大海的心臟猛地一跳。資料板！
他小心翼翼地取出資料板和讀取介面，走到那張固定工作臺前。檯面上的資料終端螢幕碎裂，但主體結構完好，能源介面標準統一。他將讀取介面連線上去，然後將一塊資料板插入介面。
滋啦——
工作臺內部傳來一陣刺耳的電流嗡鳴，像是老舊裝置在痛苦地喘息。檯面一側，一個小巧的指示燈忽明忽暗地閃爍著昏黃的光芒。碎裂的螢幕像是被無形的手強行喚醒，閃爍著渾濁的白光，雪花般的噪點在螢幕上瘋狂跳動。隨後，一行行斷斷續續的文字緩緩浮現，如同從深海中浮出的殘破訊號。
不是作業系統介面，而是一段直接儲存在資料板開頭的、預設的日誌資訊。
【標識：掘進者七隊-深井地質勘探日誌-加密等級：伽馬】
【最後更新：大寂滅前第 5迴圈週期】
【日誌員：地質專家艾拉·維森】
【狀態：緊急避難】
文字逐漸穩定，雖仍顯模糊，卻已足夠辨認。
王大海深吸一口氣，隨即開始閱讀。老人掙扎著湊近，獨眼緊緊盯著螢幕。少年抬起頭，竭力集中精神。
【日誌條目 1 -區域：第七能量湍流區邊緣】
……能量讀數異常活躍，遠超既定預期模型。岩層結構呈現非自然結晶特徵，推測存在高強度、持續性的地外能量輻射影響源。初步鑽探樣本顯示，深層金屬礦脈具有奇特的生物親和性……實在難以理解……
【日誌條目 3 -區域：湍流區核心帶（預估）】
……簡直無法置信！我們究竟發現了什麼？！一個巨大無比、幾乎完全由活性金屬構成的生物基質！它看似在沉睡，可其能量輻射強度竟足以扭曲空間！代號暫定為‘烏特迦’（Utgar）……依據古老神話命名……它……它在呼吸嗎？……
【日誌條目 5 -遭遇異常】
……‘烏特迦’甦醒了！並非完全甦醒……而是它的‘免疫系統’——某種基於熵增效應的自動防禦機制被激活了！我們稱它為‘鐵胃’（Rustgut）！它能分泌一種超高熵催化黏液，瘋狂同化、鏽蝕一切金屬結構！我們的鑽探裝置首當其衝，正以驚人的速度被分解！
】敗失離撤- 7 目條誌日【
！腔化消的它變區探勘個整把在正……統系化消的它但，趣興無毫在存的們我對乎似本的生種這！應適在，習學在它！差極果效其對武量能統傳！了死封泌分統系化消韌強的生知未種某被路退……
】點全安立建- 9 目條誌日【
……張擴外向在正活的’胃鐵‘。斷中全完訊通部外。了住困被們我但。域區層岩的蓋覆全完未尚黏’胃鐵‘數是裡這。探勘用備的掘挖早最了進躲。人3：員人存倖……
】間時知未-目條終最【
。錄記後最，森維·拉艾……
……本’迦特烏‘回送輸式方知未過量能……化轉和煉提……種某行進質屬金的噬吞將在它，現發測觀……了錯們我……制機防純單非並’胃鐵‘
……集採量能和化消……個一是像更它……
……？關有之與否是……滅寂大？食為脈礦屬金和量能核地的球星個整以？’食進‘……在是能可它……睡沉非並能可它……’迦特烏‘……
……是將……醒甦的它……’迦特烏‘離遠……’胃鐵‘惕警……裡這到找們你果如……者來後……
。止而然戛此到誌日
。跡的涸乾是乎似，漬汙片一是，方下字行一後最
。來開延漫般水如寂死，屋全安
。歌哀的冷冰曲一著寫譜誌日的聞聽人駭段這為如宛，聲刮的斷不續持那外門有唯
……”胃鐵“……”迦特烏“
！？”化消“個一的它是只，”胃鐵“而！？命生屬金怖恐的食為球星以個一！老古加更”民“比能可至甚，造”爐鍛“非並
……是竟道難……相真的滅寂大
。絕與懼恐致極的深字文誌日自源那了到，中波緒烈劇的來遞傳卵從乎似也，年的懂懵得顯直一連就。神心的人三著擊撞狠狠，般錘重如量訊資的大巨
。板料資塊兩外另問訪圖試，面介取讀起作地識意下，發嚨到海大王
。置位估預的”迦特烏“——點匯的大巨、的同共個一向聚匯然悄都終最量能其，脈地的層深更至乃，區流湍量能七第個整——路網量能的舌結目瞠人令個一出勒勾，表圖的雜複綜錯些那。測推的森維·拉艾了證佐步一進，析分向流量能和圖描掃質地的細詳是的存儲板料資塊二第
！圖草計設武的”場力滯靜“為號代、的完未份一……及以，告報析分步初的分黏”胃鐵“和名簽量能”迦特烏“於關、的略簡其極份一是而，誌日是再不容的存儲面裡。間時多更印烙了費花解破，級等加的高更有帶則板料資塊三第
。窗視造創究研或離逃為，程過化劣增熵的黏”胃鐵“結凍時暫至甚緩延大極，場量能的殊特種一造製圖試是而，）的能可不是那為認（”胃鐵“或”迦特烏“擊攻接直非並——膽大其極路思的圖計設
”……試嘗可印烙’者護守‘許或……控量能度高極需並，驅心核量能級’種之火初‘需，行可論理“：釋註字小行一有還旁圖草
！上字行那在焦聚地猛目的海大王
……”印烙者護守“……”種之火初“
！圖藍武的”胃鐵“抗對能可份一！索線了下留隊七者進掘！路絕非並這
