死寂。
中央大廳內，時間彷彿凝固。應急燈投下慘淡的光，勾勒出扭曲的金屬殘骸、萎縮的肉質組織，以及癱倒一地的鍛爐士兵和“清道夫”單元的冰冷軀殼。
空氣中瀰漫著能量過載的焦煳味、血肉腐敗的腥甜，以及一種……萬物歸墟般的空茫。
維克多跪倒在控制檯旁，頭顱深垂，鮮血順著他的下頜滴落在冰冷的地板上，綻開一朵朵暗紅的花。他不再咆哮，不再掙扎，彷彿所有的野心、所有的瘋狂，都隨著那“偽神”的湮滅而被一同抽空，只剩下一具被反噬掏空的軀殼。信仰崩塌的廢墟，比任何物理創傷都更具毀滅性。
老人拄著撬棍，獨眼掃過這片狼藉的“聖所”，啐出一口帶血的唾沫，低聲罵道：“特麼的……總算消停了。”他看向王大海，眼神複雜，帶著劫後餘生的慶幸，對那驚天一擊的震撼，還有一絲難以言喻的擔憂。王大海此刻的狀態，看起來很不好。
王大海確實到了極限。強行催動“協議種子”，引動“守望者”許可權，施展那近乎法則層面的“否決”，幾乎榨乾了他最後一絲精神和生命力。他靠在半融化的力場發生器殘骸上，臉色蒼白得透明，呼吸微弱得彷彿隨時會斷絕。右臂的烙印已黯淡無光，皮膚下流轉的銀輝亦徹底沉寂，唯餘基因深處的古老迴響，如風中殘燭，勉強維繫著他意識最後的清明。
但他還活著。而且，他贏了——至少，贏下了這第一階段，也是最慘烈的一戰。
就在這時，那冰冷而古老的電子合成音，再次清晰地迴盪在大廳中，也迴盪在他的意識深處，帶著一種程式執行完畢後的穩定感：
【‘最終淨化協議’執行完畢。確認‘未授權飛昇個體’已清除】
【‘竊火者’主要單位已標記。次級單位清理程式待執行】
【臨時許可權持有者：‘守望者’血脈認證個體——生命體徵低於維持閾值。啟動緊急維生程式】
話音未落，王大海身下的金屬地板微微發熱，一股溫和而精純的能量自下而上湧入他的身體。這能量既非烏特迦那充滿生機的脈動，亦非“協議種子”那狂暴的銀色力量，更與鍛爐技術的冰冷造物迥異，它帶著一種中正平和、彷彿源自宇宙本源的滋養之力，緩緩修復著他近乎崩潰的身體。
同時，一道柔和的光束從穹頂落下，籠罩住他，掃描著他的傷勢。
【檢測到多重能量侵蝕、精神嚴重透支、生命力枯竭…】
【呼叫‘方舟’儲備生命原質……注入…】
【穩定‘協議種子’活性……隔離外部干擾…】
王大海感覺一股暖流包裹住全身，撕裂般的痛苦逐漸減輕，枯竭的經脈如同久旱逢甘雨，貪婪地吸收著這純粹的能量。儘管恢復力量仍遙不可及，但至少，那令人絕望的虛弱感正緩緩消退，意識也愈加清晰。
他抬起頭，看向穹頂。那佈滿裂痕的透明材質之外，烏特迦星球的輪廓依舊懸浮在星空中，但其表面那混亂的能量雲團似乎平息了不少，那股一直縈繞不散的憤怒與痛苦意志，也減弱了許多。或許，“偽神”的湮滅，也讓這位古老的“母親”擺脫了一個巨大的負擔和汙染源。
“方舟”本身那冰冷而哀傷的“心跳”，在經歷了剛才那場驚天動地的協議爭鋒後，似乎也變得更加平穩、更加……有力了一些。彷彿一個沉痾已久的病人，終於清除了體內最致命的病灶。
【緊急維生程式執行中……預計恢復時間：未知】
【臨時許可權持有者，請確認下一步指令】
【可選指令：1.清理‘竊火者’殘餘。2.修復‘方舟’基礎功能。3.設定航向座標。4.其他】
電子音給出了選擇。它不再僅僅是傳遞狀態資訊，而是開始主動發起互動。
王大海深吸一口氣，感受著體內緩慢恢復的生機，目光掃過癱倒的維克多和那些失去動力的鍛爐單位。清理殘餘？他心中殺意並不濃烈，維克多已然付出了應有的代價，而這些士兵，大多不過是奉命行事罷了。修復方舟？這自然是首要之務，但這艘古老飛船的損傷之重，絕非短時間內能夠修復完畢。
他的目光最終落在了第三個選項上。
設定航向座標。
他腦海中浮現出那驚鴻一瞥的星骸墳場，耳邊迴響起“深淵漫步者”那冰冷的質問，記憶中不斷浮現狀態資訊裡反覆提及的“歸墟”，以及那龐大陰影所散發出的無盡等待。
“座標……‘歸墟’。”王大海用沙啞的聲音，嘗試著說道。
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