冰冷的金屬地板如餓獸般貪婪地吮吸著王大海體內殘存的熱量，空間折躍帶來的眩暈似退潮的海水般緩緩消散，顯露出愈發清晰、愈發令人心悸的現實。
他撐起依舊虛弱無力的身體，環顧四周。
這裡與他之前見過的任何地方都截然不同。
不再是烏特迦體內那潮溼、充滿生物質感的腔道，也不是鍛爐前哨那粗獷、佈滿鏽蝕的工業風格。
這是一個極為廣闊的圓形大廳，通體由某種暗銀色合金構築而成，線條流暢且透著冰冷質感，盡顯未來主義的簡潔與精密。
穹頂是巨大的透明觀察窗，外面是深邃無垠的宇宙，陌生的星團宛如被凍結的鑽石塵埃，零星地散落在永恆的黑色絨幕之上。
一顆被混亂能量雲團部分包裹、呈現出病態暗紅色的星球——烏特迦，正懸浮在視野的一角，沉默地訴說著剛剛發生的驚變。
他們確實已經不在地下，而是在太空之中。
這裡就是維克多口中的“方舟”——鍛爐組織真正的移動基地，或者說，避難所。
大廳中央，一個直徑約十米的圓柱形力場發生器正穩定執行，發出低沉的嗡鳴。
力場內部，那枚引發了一切災難的“原始胚盤”縮小版，或者說其核心投影，正安靜地懸浮著。
它表面的星雲光華收斂了幾分，呈現出一種相對穩定、仿若呼吸般的脈動，但那股潛藏其中的、令人不安的龐大生命威壓依舊存在，如同沉睡火山口湧出的硫磺氣息。
維克多背對著王大海，站在一個懸浮的全息控制檯前，手指飛快地劃過流光溢彩的資料流。
他的聲音冷靜如常，全然聽不出剛剛經歷驚險逃亡的絲毫波動。
“‘方舟’狀態穩定，已進入烏特迦同步軌道陰影區。”
“‘搖籃’主體能量輻射峰值已過，進入強制沉眠週期，預計維持時間……七十二標準時。”
“啟動環境淨化程式，清除所有外來生物汙染痕跡。”
“分析‘鑰匙’生命體徵及能量殘留。”
隨著他的指令，大廳一側的牆壁無聲滑開，幾臺流線型的清潔機器人滑出，開始噴灑某種帶有清新氣味的消毒噴霧。
同時，一道淡綠色的掃描光束從穹頂落下，籠罩了王大海全身。
王大海感到一股細微的電流感掠過皮膚，體內的虛弱、殘留的“穩定劑”藥效，以及那枚在壓制下緩慢恢復活性的“協議種子”的微弱波動，似乎都被這掃描一覽無餘。他下意識地繃緊了肌肉，試圖隱藏那基因層面的古老“迴響”，但掃描光束並未在那上面停留。
“生命體徵低於基準線37%，能量活性被有效抑制，存在‘協議種子’低頻共振，符合‘鑰匙’特徵。”冰冷的電子合成音彙報著掃描結果。
維克多終於轉過身，目光如炬，落在王大海身上，那眼神彷彿在審視一件剛歷經壓力測試的精密儀器。“看來‘牽引血清’和空間折躍的負荷對你影響不小。不過，‘鑰匙’的基本功能儲存完好，這就夠了。”
他踱步至中央力場旁，凝視著“胚盤”投影，眼中再次閃過狂熱與佔有交織的光芒。“‘神’的誕生需要合適的溫床和引導。烏特迦的軀體過於龐大和……不馴服。而這裡，”他張開手臂，示意著整個“方舟”，“將是它新的搖籃，而我們，將是它唯一的引導者。”
“你他媽在玩火自焚！”角落裡，被能量束縛裝置鎖住的老人啐了口帶血的唾沫，嘶啞地罵道，“那玩意兒根本不是什麼神！是個怪物！一個你們控制不了的怪物！”
維克多瞥了老人一眼，眼神淡漠，如同在看一隻聒噪的昆蟲。“控制源於理解，而理解需要付出代價。
你們的犧牲，將成為新紀元誕生的基石，這是你們的榮幸。”他不再理會老人的怒罵，對控制檯下令：“將‘鑰匙’送入‘共鳴室’進行維持性調養。那個老傢伙……關進標準禁閉單元，或許還有點用。”
兩名護衛上前，將王大海架起，向著大廳一側的通道走去。王大海沒有反抗，他積蓄著每一分力氣，目光掃過大廳的佈局、控制檯的位置，以及維克多那篤定而冰冷的側臉。他記住了每一個細節，如同刻入基因的記憶。
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