就在他思緒紛亂之際，駕駛艙內，一個他從未聽過的、冰冷的、沒有任何語調起伏的電子合成音，毫無預兆地響了起來，直接回響在空氣中：
“掃描完成。生物單元A：碳基生命體，多系統衰竭，生命體徵微弱，存在異常能量印記標記（型別：搖籃協議-未知變體）。生物單元B：碳基生命體，深度意識沉眠，生命體徵穩定，意識活動異常（檢測到高強度外來資訊汙染殘留，汙染源特徵：搖籃/模仿者混合）。”
聲音頓了頓，繼續用那種平板的語調說道：
“根據協議‘漂泊者-07’：發現攜帶‘搖籃’關聯印記或汙染，且處於瀕危狀態的非敵對智慧生命單元，執行基礎救助程式。啟動環境穩定，注入基礎生命維持氣體。連線生命維持單後設資料埠，進行深度生理狀態監控與初步淨化輔助。”
王大海的心臟猛地一跳。它說話了！而且，它知道“搖籃”！甚至知道“模仿者”！這個“漂泊者-07”協議是什麼？聽起來像是一種預設的、針對特定情況的救助程式？
“你們……是誰？”他努力從乾澀的喉嚨裡擠出聲音，嘶啞得幾乎難以辨認。
電子音沒有任何延遲地回答，卻答非所問：“本單元為‘漂泊者協議’執行終端，編號‘蒼白方舟-17’。當前任務：執行協議‘漂泊者-07’。請生物單元A保持靜止，進一步的身體機能修復與能量印記分析將在環境適應期後進行。”
蒼白方舟……漂泊者協議……
果然是一艘自動化飛船，遵循著某種古老的預設指令。
“漂泊者協議……是誰制定的？你們的目的是什麼？”王大海追問，試圖獲取更多資訊。
“‘漂泊者協議’由‘瞭望者文明’於第1374標準紀元末期制定並散佈。目的：在文明主體可能消亡後，於廣闊星海中延續知識收集、遺蹟監測、及對符合特定條件的瀕危智慧單元進行有限度救助的程式。”電子音毫無感情地陳述，“本單元（蒼白方舟-17）為散佈的終端之一，當前能量儲備：41%。主要任務：監測‘遺忘墳場’及周邊區域空間穩定性與異常能量活動，執行預設協議。”
瞭望者文明？又是一個從未聽過的上古文明名字。他們預料到了自已的消亡，所以散佈了這些“方舟”來執行最後的使命？知識收集、遺蹟監測……還有救助。
這聽起來幾乎……太“好”了。好得有些不真實。在碎星帶這種地方，突如其來的、不帶任何私慾的救助，比明目張膽的掠奪更讓人不安。
“你們要帶我們去哪裡？”王大海最關心這個問題。
“根據協議優先順序及當前狀況，下一階段任務：將生物單元B轉移至本單元醫療艙室，嘗試進行意識層汙染淨化與深度維生支援。生物單元A需進行進一步檢測，以評估異常能量印記影響及制定適應性方案。完成初步醫療程式後，將根據協議及單元意願，決定最終處置方案：釋放至最近的安全區域，或繼續提供有限度庇護直至其恢復自主行動能力。”
轉移老人？進行淨化？王大海的心揪緊了。他不信任這艘冰冷的船和它背後的程式。老人的狀態雖然危險，但至少目前穩定。貿然轉移，進行所謂的“淨化”，天知道會發生什麼。
“我不同意轉移他。”王大海艱難但清晰地說道，試圖讓自己聽起來更堅定，“他的生命維持系統獨立，目前穩定。我們需要的是離開這裡，回到……有人煙的地方。”
電子音沉默了幾秒鐘，似乎在處理這個“意外”的輸入。
“檢測到生物單元A的抗拒意願。分析：基於對未知程式的恐懼及對同伴的保護本能。邏輯衝突：協議指令要求對生物單元B實施最佳可用醫療介入；尊重智慧單元基本自主意願亦為協議底層原則之一。”
“方案調整建議：開放本單元部分非核心區域即時影像，展示醫療艙室環境及標準程式流程。同時，提供淨化程式原理簡述及風險評估預估（基於現有資料模型）。由生物單元A在充分知情後重新評估。”
“如最終仍拒絕，協議將尊重其選擇，僅維持現有基礎環境支援，直至生物單元恢復至可安全脫離狀態，或協議因能量耗盡或其他優先順序任務而終止當前救助程式。”
王大海愣了一下。這機械程式……比他想象的要“靈活”一些？或者說，它內部的邏輯規則相當複雜，考慮到了“知情同意”和“自主意願”。
開放影像？解釋原理？這倒是一個瞭解對方，同時評估風險的機會。
“……可以。”他最終同意道。他需要資訊。
“指令確認。開始傳輸。”
駕駛艙主螢幕的一角（雖然主螢幕大部分割槽域已損壞，但似乎有獨立的備用線路被啟用），亮起了一個新的視窗。畫面起初有些模糊，隨即變得清晰穩定。
畫面顯示的，是一個極其潔淨、充滿未來感的艙室。牆壁、天花板、地板都是柔和的乳白色，散發著均勻的微光。房間中央，是一個半透明的圓柱形醫療艙，結構與老人現在的生命維持艙有些相似，但更加複雜精密，內部充滿了不斷流動的、淡藍色的微光液體，隱約可見各種精細的探頭和感應器。艙體連線著許多流動著柔和光暈的管線，匯入牆壁之中。
整個環境一塵不染，安靜有序，與“星狐”內部的破敗雜亂形成鮮明對比。看起來……確實像是一個高階醫療設施。
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